「传闻就只是传闻！就算是真的，为什么你这家伙会知道！」

面对堂马的破口大骂，临也只是淡然回道：

「我握有阿多村集团私下的黑帐簿中，海外购买稀土和银的证据……这么说的话，你觉得呢？」

「……」

「矿山早在一年前就枯竭了。那时的阿多村家偷偷从其他地方购买矿物，装作是从自己矿山买来的样子。当然，这经过多重的伪装交易。」

「等一下……这样不是很吃亏吗？他们有什么理由这样做？」

「当然有理由啊。多半是因阿多村集团的特殊性所致。」

坐在轮椅上的临也伸出手，拿起位于桌上，事先从宝特瓶倒入麦茶的高级红酒杯，边摇晃边说：

「这不是指日本的金矿或银矿枯竭了。只是新进行开挖的金矿过多，会对黄金市价产生影响，所以会计画性地开采。」

「是这样吗？」

「大企业拥有的矿山要是枯竭了，也不过是换个目标买下土地，在某个山里再次开挖……大抵上都会这样做。但是阿多村集团过于拘束于自己掌握的领域，现在要往外发展新开采是不可能的事。一旦这个弱点被看出来，被周遭大企业盯上就玩完了。」

听到临也很直接地断言「阿多村集团玩完了」，堂马下意识地反驳。虽是敌人，但也是有著「领主大人」这样的绰号，统治这座城市的不共戴天的敌手，不可能仅因为矿山枯竭就会被击垮。

「才没有这种事吧。明明还扩展许多事业……」

「支撑它进行扩展事业和统治这座城市的根本是银……倒不如说是稀土。将稀土出售给特定企业，请他们给点方便这种剧本，多的是比我更早就在调查这件事的人吧？」

「不，就算这样还是很奇怪啊，结果还是亏损嘛。就算是我，也知道钱可没有这么好赚。」

「是啊，所以只要撑过这段时间就好了。」

临也忍不住发笑道：

「如果没有……都市更新案，或许早就乾脆地宣布关矿了。」

「啊……」

「只要把开发案紧紧咬到嘴上，就等于得到庞大的利益。算下来赚得还绰绰有余，就算矿山关矿也完全没问题。」

至此，临也话停了下来。

一口气喝下红酒杯中的麦茶后，他露出微笑继续「交涉」：

「那么……关于那个『从外面购买矿物的证据』，也是可以卖给你喔。」

沉默再次占据了室内。

这次打破寂静的也是堂马，但不是嗤之以鼻，而是他吞下口水的声音。

「……代价是，你想问什么？不过，我可没有相对的情报能给你……」

如果是父亲的爱人这种程度的情报，他是知道，不过价值可比不上临也所给的。何况现在再翻出这件事来，父亲也能轻松掩盖掉吧。

都听对方讲这到了，拿不到最重要的证据可就功亏一篑。

不知道钱对他有没有用？

想到这边，堂马心中突然有个疑问。

──等等？

「……为什么是我？」

「嗯？」

「去跟老爸交涉，赚头远比来找我更好吧。如果那个证据是真的，老爸也会出不少钱给你。不对，你应该也能从阿多村那边勒索封口费。虽然可能会被杀，但像你这样的人，应该能在这城市以外的地方跟阿多村交涉吧？」

随即，临也一副为什么你会问这种问题的表情回道：

.

「很简单，因为我想知道的事，只有你能回答。」

「……？」

看著眉头深锁的堂马，临也彻底收起脸上的笑容，以极为认真的表情「委托」：

「我想知道，之前在这城里死掉的阿多村龙一那件事的详情。」

「尽量详细点。如果是只有你知道的情报，依内容而定，我甚至可以出现金五十万圆跟你买喔。」

♀♂

此时 沿海的图书馆

这是一间海风吹拂，紧邻海洋而建的图书馆。

这些书该不会因为湿气而更快受损吧？

一名少女坐在图书馆的窗边，如此想著。

她的名字是喜代岛菜菜。

是堂马的妹妹，就读高中三年级的少女。

她带著忧郁的心情，阅读一本精装本装订，她很爱看的奇幻小说。

她喜欢这个一生怀才不遇死去的灵魂，转生在与地球毫无因缘的异世界的故事。

这只是很通俗的王道故事之一，但现在的她却无比羡慕这样的小说主角们。

喜代岛议员的女儿──

虽然有些人会羡慕这样的身世，对她而言却是非常郁闷的事情。她因此受到霸凌，也曾在放学途中被自称自由记者的人追著跑。

多著是身世更加不幸的人。她虽然安慰自己，只要能正常活著就是种幸福，即使如此还是难以忍受这座城市的郁闷氛围。光是想到自己是喜代岛的女儿，那郁闷感或许就比一般人更加沉重。

不过她也不想一死了之，飞向毫无关联的异世界。

她完全不会想独自消失不见。

「……和久。」

短短一声，念出既是青梅竹马，也是她心系之人的男性名字。

然而没有能回应她的人。

她确实曾过著幸福的每一天。

仅是跟和久在一起，就能很平凡地一起欢笑，从这城市的郁闷中解放。对她而言，和久这名男性就是如此无可取代的存在。

直到他被阿多村家给带回去。

两人的关系完全遭到否认。

而且，和久的身分竟转变成那个人的弟弟。那个想调戏自己，也是跟哥哥如同杀戮一般吵过架的男人──阿多村龙一的弟弟。

如果自己和和久成为两家的沟通桥梁，或许能消除阿多村家与喜代岛家的对立──起初曾以此为目标，尝试努力过。

过去差点被龙一侵犯的回忆，的确在她心中留下阴影。

但是，只要自己能忍耐过去就没关系。

为了自己跟和久的幸福著想，她心想这种程度的事情就忍下吧。

然而现实让她认清，要消除两家争执的那面墙有多么高大。

也让她知道，自己是多么无力的人。只要没有父亲的庇护便一事无成。

父亲、母亲和哥哥甚至跟她说「你只是被骗了」。

就算能否定这件事，她依旧无法改变他们的想法，对如此软弱的自己感到绝望。

因为重要事物被夺走的反作用力，郁闷感日渐变得强烈。

若能跟和久两个人告别名为「武野仓」这个窒息的世界，到别的世界该有多美好。

心中一边这样想著，她静静地翻著书页。

然后──在她的耳边，响起一道细微的声音。