乞丐勒住马缰，回身说道：“大哥，快上马！”

他冲过去大叫：“这马驮不了两人，兄弟快走！”

乞丐说道：“大哥，你怎么办？”

“我腿脚利索，他们追不上我！”他说着，又拍马一掌，“驾！”

瘦马又向前奔去。

这时，日本兵已出现在小河对岸，子弹“嗖、嗖、嗖、嗖！”飞过来，断树枝纷纷下落，他顾不了许多，一头扎进林子里，喊道：“兄弟，我先走一步了！”

乞丐见了，只得放开马缰，催马远去……

在望云岭的群山之中，有个钱家窝棚，全屯三十六户人家，三是散户姓钱，都是闯关东过来的，在这远离人世的深山里，以狩猎为生。

族长钱甲兴祖上住在关里沿海渔民，大清朝时背井离乡逃荒到北大荒谋生，到了这深山老林里成了猎户。

钱甲兴家位于钱家窝棚西北、紧靠山脚下。

每年重阳节这天，钱甲兴都要在家里等着李掌柜来他家预定皮张，他老婆白亚芹，早早就和女儿钱玉婷预备饭菜，等候招待李掌柜。

到了日头偏西，李掌柜也该到了，这时，从大门外近来一匹马，马背上趴着一个人。钱甲兴透过玻璃看得清楚，一眼就认出来是李掌柜的常骑的那匹马，他心一聚连，马上跑出去查看。

马大汗涔涔，腹部还往下滴着血水，背上还驮着两口袋东西。

钱甲兴一看趴在马背上的人就不是李掌柜，心中不免犯疑。他让徒弟赵金柱把马背上的人卸下来，然后仔细查看一番，马并没有受伤，而是这个人右腿中了枪。只见这人脸色煞白，气息微弱，看样子离死不远了。

白亚芹说：“甲兴，这马却是李兄弟的马，两口袋东西也该是李兄弟带给我们的，可这人怎么不是李兄弟呢？”

赵金柱说：“师父师娘，这不是明摆着吗，这小子像个乞丐，身上还带着一把盒子炮，可能是个胡子，一定是他劫杀了李叔叔！”

这个赵金柱是个孤儿，今年十六岁，八年前钱甲兴去李掌柜家，在路上看他沿街乞讨，就可怜他，将他带回家收做徒弟。