崇祯时期的大明，天气异常寒冷，现在已经是四月了，大雪都还没消融。

军户们熙熙攘攘走在回堡的路上，即便清军已经有过两次入侵，但这些饿着肚子，衣不蔽体的军户对敌军根本就没有多少提防。

一路上嘴里谈论的除了庄稼长势就是灾害问题。

李战和武泰找到一个五旬左右的老者，装着向他问路，老者警惕的看了他们一眼，不过听他们都是山西一带口音，又见了他们的腰牌后，再也没有怀疑，热情的为他们指了路途。

李战对这一带本就熟悉，故意问了一条要从雕鹤堡经过的道路，老者欣然带着他们，朝堡内走去。

一路上，李战几次想对老者示警，不过考虑到被软禁在盛京的老娘，武泰这人又没取得百分之百的信任，只得收起这股冲动，有句没句的和老者攀谈起来。

老伯，这雕鹤堡如此大，怎的一路上很少看见多少年轻人呢！

老者无奈笑了笑，慢条斯理的给他们说了起来。

原来大明这几年内有流贼作乱，外有清军虎视眈眈，可谓内忧外患，国力早就被掏空了，明末时兴募兵制，军户制度已经形同虚设，朝廷既没银子又没精力来管这些要死不活的军户。

所谓当兵吃饷，年轻一辈的军户不是逃亡就是跑去做了家丁，谁还愿意在这里等死。