蒲氏一族，小蟠村异姓，祖居望龙，乃当地大户，尔后开枝散叶，太公蒲以宽兄弟三人移迁，于黄姓小蟠村置办田地，雄踞村场中央建围龙屋，号三善堂。

蒲以宽为游医，却生性好赌，常为太婆责骂。一日归家，惊见新屋为一众壮汉把持，竟是龙脊岭山贼下山劫掠，满屋狼藉，族人啼号不绝。带头匪首，却是牌桌上识得的，原为圩镇屠户，其脑膜炎幸得蒲以宽救治。

二人就赌一把大的：蒲以宽输，名下家当任由山贼处置；蒲以宽赢，山贼空手而归，且移师岭北扎寨，自此不得骚扰本乡本土。

悬而又险。还好，蒲以宽赢了，众山贼饱餐后悻悻而归，果然守诺，换了地盘，两镇八乡遂得太平。蒲以宽一战成名，此后更是流连赌场，太婆怒极而无奈。

某夜，蒲以宽夤归，连扣门扉久不开，却见包袱自狗洞递出。蒲以宽也不多话，扬声作别，自此再无音讯。乡人有传，蒲以宽挣足盘缠，只身漂泊去了南洋。噫吁嚱～

太婆独力撑持，拉扯子女长大。三子蒲九思聪颖好学，为末代秀才，为人醇厚，乐善好施，深得乡民拥戴，于镇里谋得一职，却为一生悲剧埋下祸根。

蒲时修是另一出悲剧。年少得志，全县中心小学最年轻的教导主任，教育局重点培养对象，文革时被革职，回乡务农。在职时响应号召，两个女儿划回农村户口，所以这个家的构成很古怪，一半领票证吃公粮，混个半饱，一半领生产队口粮，看天吃饭。

三善堂第四代，蒲平的人生轨迹是另一种，悲剧结局却无二样。如今，到蒲宁了，命运的脚本又是哪样？

蒲园后山，是三层梯级渐次向上的坡岭，沿山脊而上，蒲家四代的墓园依辈分逐级排列，山顶是太婆的孤坟。蒲九思墓穴不远，杂草掩隐处，有一块墓碑，刻着蒲宁大婆的名讳。

蒲九思的大老婆，族人眼中的古怪婆子，却单单对蒲宁宠溺有加，平生只记得蒲宁生日，每到那天早上，就会偷偷塞来两个红鸡蛋。蒲宁换牙掉齿，老太婆颤悠悠爬竹梯，把乳齿扔上屋顶，嘴里念念有词。

蒲宁放假回乡，总留出一份礼物，通常是奶糖之类，跑去残破的三善堂，塞给独居的大婆。老人总是不吃，拿在手上满村转悠，逢人念叨，小孙子孝敬的啊，省城大学生啊，比他阿公阿爸都有出息。

蒲宁挨着旺旺，坐在大婆墓碑旁，寒风中裹紧衣领，望着脚下两个发小在满山搜寻，挖到五指毛桃啥的，兴奋得得像捡了宝。这俩，已经帮蒲宁挖了两棵山木香，粗大的桩子，带回白沙洲，先养桩，再择时嫁接月季，自己搞搞树月。