明嘉靖三十五年二月初九。晚。

虚渺的苍穹中一轮残月，在云层中穿来穿去。泻下的月光，如水如银，浩瀚无垠的江面上像是披上了一层薄薄的银纱，粼粼波光，亦幻亦真。

一艘三桅大帆悄无声息地驶进了福建莆田湾码头。大船一靠上岸，岸上顿时影影绰绰，闪现出无数条人影，动作迅捷有序，纷纷跳上船去搬运货物。

众人忙活了大半夜，此时东方泛白，透出了曙色。船上的货物已经被分别装在了一十八辆马车上。远处山坳间，几声猫头鹰的叫声在空寂的天空里传来，给人一种不祥不安的感觉。人人提心吊胆，不敢发出半点罗唣之声。货物装载整齐后，众人驾驶着马车快速向北驶去。

车队行了二十余里，进入了一条狭长的谷地。两岸虽然未有奇险陡峭的悬崖，但想若有人在此地设下埋伏，也足以使过往者全军覆没。所以，行在车队最前面的一个骑着高头大马满脸虬髯的粗犷汉子，亮开嗓子，大声说道：都给老子把一双眼睁大刷亮了，耳朵拎起来，丢了这批物资，你们一个个都要掉了吃饭的家伙！

这个时候天已经大亮，四周山岩的轮廓、草木，分外的看得清晰。虬髯汉深吸了口气，只见头顶上不时地飞过一阵阵鸟雀，叽叽喳喳叫唤个不停。虬髯汉又向东一片树林子望去，又见鸟禽飞雀久久地在树林顶上盘旋，始终不向树林里进去，心头蓦然一紧：此必是有伏兵之故也！不由地大呼道：小心！有埋伏！身后押车的众人纷纷抽出刀剑、张弓拉箭，四处张望，神情异常紧张。许久，却未见有任何异动。一人来到虬髯汉的面前，咧嘴嘲笑道：周至扬，你也太过紧张了吧。这次行动是秘密的不要再秘密的事了，我高赉也是到了昨晚才晓得，试想哪路蟊贼会有未卜先知的能耐？

周至扬哼了一声，脸色阴沉沉地说道：小心使得万年船。这批军火物资若有什么闪失，你我都担待不起这个责任！马鞭一响，车马继续向前进发。

才过一刻，奇象顿现，漫天居然下起了桃花雨。虽说南方花儿开得早，但现在也只是二月里，还未到桃花盛开的时候。这般奇异景象也是难得一遇呀，大队人马都被这奇景吸引，纷纷停下驻足欣赏。周至扬骑着马儿不停地打转，阴沉着脸喝道：有什么可看的！此地异常凶险，若有人来袭，我们必将全军覆没！高赉笑道：统领大人，你骑在马上好舒服呀！兄弟们都走了一夜的路了，两腿发软、肚腹饥饿，也该歇歇脚吃点干粮了，饿着肚子赶路，哪里还走得动？你说，这点要求总不过分吧？其下众人纷纷附和着，叫囔着

周至扬马鞭一指高赉，怒气冲天地喝道：高赉，你敢违抗我的命令！回到京城，我定当奏明相爷砍了你的脑袋！高赉懒洋洋地道：随你的便，老子可要坐下好好洗礼一下了。你看这景色多么美丽，你再闻闻这空气中的花香啊，即使死在这里，也是痛快的很呀。

周至扬无可奈何，只好骑着马儿四处打转，察看有无异常情况。高赉边吃着干粮边嘿嘿笑道：你呀就是一个劳碌的命，你上辈子肯定是一头牛，只知干活不知休憩的蠢牛。忽然，他揉了揉眼睛，周至扬的身影越来越模糊，眨巴着嘴喃喃地道：老子可要好好睡上一觉了。砰的一声，倒了下去。紧接着其他人也一个个倒了下去，周至扬回头一瞧，心口突然喘不过气来，双眼迷迷糊糊、双手发抖，一阵晕眩袭来，不由自主的从马上栽了下来，不省人事。