伯爵大人终于消气后，客厅里的气氛才算是松懈下来，也正是这时，乔伊斯middot;夏洛蒂大少爷过来了。

夏洛蒂家与约翰斯顿家是说得上姻亲关系的，乔伊斯称约翰斯顿伯爵一声叔叔也说得过去。没有瓦尔特的乔伊斯在短期内还没有察觉到身边的异样，在约翰斯顿的刻意引导下，反倒是日渐觉得轻松快意起来瓦尔特总是对他诸多要求劝诫，哪有纵容着自己的马丁叔叔来得亲切。

你来了，乔伊斯。约翰斯顿当即露出和善笑容，夏洛蒂家的小子又好骗、家资又丰厚；虽不一定要将他绑上自家战车，但若能利用，自然是要利用到极致。

夏洛蒂家作为王国南部的大农场主，领地与有可能陷入战争泥泽的伍德山脉等地并不接壤，按理说约翰斯顿没有理由把主意打到这个大少爷头上去；但夏洛蒂家向来是依附于林赛家的，而约翰斯顿等人要谋划的是林赛家的领土，乔伊斯middot;夏洛蒂也就没有那么幸运能够置身事外了。

不知那几位来自紫荆军的军官对于西北地的气候是否能适应。随意客套几句后，约翰斯顿讲话题引到他真正关注的地方去。

啊说到这个，我还未曾感谢你，马丁叔叔。乔伊斯当即笑道，我真想知道你是在哪儿弄到那几个赛利亚女人的。北方的女人高大又粗俗，并不如南方的女人娇小玲珑，我的几位同僚习惯了南方女人的温软，很不喜欢本地酒女哩。要不是那几个赛利亚女人，他们就要造我的反了。

原来他们喜欢这样的调调吗？若你早些跟我说，再好些的女人我都给你弄来了。约翰斯顿哈哈一笑，把这个他一点也没有兴趣的话题带过去，我听闻你组建的女兵团在前线颇为引人注目，连切斯特军的人都赞口不绝。我家的长子与你一般年纪，才能上却是连你的一半都没有啊。

这话其实有些不太客气，也过于操切，但乔伊斯硬是没有听出来，反倒自以为得意，我应允过那些女武者战功与奖励挂钩，切斯特方面给她们的封赏我也绝不干涉，她们自然拼命得很。

约翰斯顿面色不变，心里已经开始不耐烦了。和愚蠢的人说话你的确不必担心心机暴露，但两方的着眼点完全不在一条路上，试探起来也颇为麻烦。他索性不绕圈子，直接问道：乔伊斯，你来切斯特时，大公阁下是否给过你别的指示？

呃？

莫妮卡middot;豪斯曼这个女人不是凡物啊。约翰斯顿装出一副语重心长模样，你看，她出任军职不过两年时间，在国内的声望已经如日中天。豪斯曼家丢了埃伦领地，家族名望算是一落千丈。若是借这个女人起事，难免又浮到上面来了。

哎！马丁叔叔，这事情说起来真是让人头痛啊。乔伊斯少有地端正姿态，拍着大腿叹气，我听说有人已经将切斯特军与紫荆军并列了，可见豪斯曼少将是有真本事的。可惜她本人的相貌太过不堪，连容色周正都谈不上，再怎么看得开，我也实在没有勇气去找那样的女人联姻。看着那样能干的女人在那儿形影单只，真是有些浪费资源恩？你怎么了，马丁叔叔？

乔伊斯端起态度时约翰斯顿还以为这个年轻人总算是要透露些有用的信息出来，特意偏过头竖起耳朵；谁料他话锋一转，差点儿把伯爵大人呕得当场吐血。

废物就是废物。约翰斯顿将涌到喉咙口的腥血强咽下去，面无表情地在心中做下决定。这样的蠢物即使有家族隐蔽，在紫荆军那种强军里的地位也可想而知。既然如此，他利用起这个家伙时也不需考虑是否留手了。

乔伊斯并未察觉对方看他的眼神已同看死人没有区别，依旧兴致勃勃地说着那位少将的私生活轶闻，比如包养小白脸、情夫成百上千之类的上不了台面的恶意中伤。他本人对于豪斯曼少将倒是没有什么特别的好恶，但这一点儿也不妨碍他使用一些很不尊敬的言辞来拿对方做消遣。

瓦尔特不在后没有人能稍稍约束下这位大少爷，言行举止颇有日渐奔放的趋势。约翰斯顿拿他当做将死之人看待，态度上倒是愈加亲密，让他一点儿警觉都没生出来。

过了七点，天色便差不多全暗了，城内各处重要街道也点上了路灯。托莱兄弟跑了趟大教堂，同样吃了个闭门羹；做出决定的东有些下不来台，好在南向来不是捉狭的人，兄弟俩又并肩往总统领府行去。

堡垒内的宵禁从九点开始，不过这会儿街道上也已经没什么人了。普通商家是进不来的，城内人口以军人居多，不上前线的也有操练和轮值站岗义务，自然没有太多闲暇在外闲晃。

啊是托莱兄弟，夜安。穿过一片平房地带时，从巷子里走出来一个穿着笔挺护教骑士制服的人。这个人与托莱兄弟撞了个正脸，微微一愣后便笑着点头问候。

瓦尔特？南有些惊讶，不自觉向左右看了一眼，这儿是底层的士兵和他们的家属居住的片区，乔伊斯那种大少爷是不可能来的，你这是在休假？

是的，我在休假。瓦尔特笑容可掬，眼角余光扫过全身都僵硬起来的东，以缓慢的语速说道，我有几个朋友住在这附近听说最近堡垒内也有些不安全，你们最好不要在外面逗留太晚呢。