马车队走进了丘陵，在山峦沟壑间穿行，走进了一片宽阔的山谷。山谷中间流淌着一条大河，河水平缓清澈，河面雾霭迷离，微浪起伏。遇到狭窄河段，河水翻滚起来，撞在河底的石头上，发出哗哗流水声。

河岸沟汊交错，芦苇高耸，蒲草密密匝匝。一团团红毛柳沿河岸伸展，红毛柳下水草丛生，水草丛里无数小鱼在游动。这就是洮儿河。

洮儿河两岸是广阔的冲积平原。大兴安岭南坡原始森林里散布无数泉眼，泉水从泉眼里汩汩涌出，汇成一条条溪流向山下流去。在山下注入小溪，从无数条沟壑里流出的小溪在山谷里汇成河流。一路向东，接纳从各个沟壑里流出的小溪，终于汇成一条大河。

洮儿河水携带了大量大兴安岭原始森林里的腐殖质，在洮儿河中下游沉淀下来，沿洮儿河河谷形成肥沃的冲击平原。清澈的洮儿河河水滋润了两岸万物生灵。

池震宇一行来到了洮儿河。他们的前面出现了宽阔的平原。平原上分布许多茅草房聚集的村落，把大地染成土灰色。

大片的田野上划出一条条浅浅的垄沟，干枯的苞米杆成片的在田地里枯立。垄沟上下长满了荒草，没有那些浅浅的垄沟，看不出田野已经开垦成耕地。

太阳渐渐落到地平线以下，天空暗了下来。池震宇看见前面有几十栋茅草房，房顶上炊烟袅袅。他对大家说：＂今晚我们就住在这座屯子里吧。＂带着马车队，向屯子走去。

池震宇一行走到了屯子口，池震宇让大家停下，他和鲁振邦丶高奉武驱马进了屯子。

荒原上，一条勒勒车压出的车辙路两侧，随意的散落几十栋茅草房。每栋茅草房周围都用树枝圈了很大的院子，院子里扎着蒙古包，人们在院子里忙碌着。

羊倌在屯子口吆喝，赶着牧归的羊群往屯子里走，羊群拥挤在一起，咩咩叫着，肚子吃的滚圆。

牛群也回来了，慢悠悠的迈着四方步，穿过街道向牛棚走去。有几个老人，袖着胳膊，蹲在墙根聊天，孩子们在街道上跑来跑去。

远处的山坡上，还有一座寺庙，深红色的墙体掩映在翠绿的松柏中，清脆的风铃声叮咚作响。

池震宇三人向路旁的一栋茅草房走去，走到院门口，里面有一位头发斑白的蒙古族老人，穿一件破旧的蒙古袍，正在修理农具。池震宇上前打招呼：＂老人家，忙着哪？＂

老人抬头看见眼前站了三个陌生人，站了起来，戒备地扫视池震宇三人，用流利的汉语问道：＂你们是谁？来干什么？＂

池震宇笑着说：＂我们是逃难的，要去上荒的扎萨克图王旗，路过您这个屯子，今晚就在屯子口过夜了。到屯子里看看，这个屯子叫什么名字啊？＂

老人看池震宇面相和善，说话带笑，不像绺子。放松了一些戒备，对池震宇说：＂这里就是上荒了，这块地面是扎萨克图王旗，屯子叫巴彦昭。你们是闯关东的，来领荒的吧，巴彦昭和呼伦布哈这一片的荒地已经没了。都在揽头手里呢。你们看见山坡上那座寺庙了吗，叫巴格塔拉寺庙，大喇嘛叫七十八，这一片的荒地都让七十八从乌泰王爷手里买下了，七十八再把荒地卖给垦荒户收押荒银。＂

池震宇问：＂垦荒户为什么不直接从乌泰王爷手里领荒呢？＂

老人说：＂乌泰王爷放荒都是大片大片向外放的，只收银子，二十两银子准予开荒一百垧。垦荒户都是穷人，见都见不到银子，哪有银子去买大片的荒地啊。能买得起大片荒地的都是豪门大户，花成千两银子领荒，做揽头。＂

＂荒地都落到揽头手里了，垦荒户只好从揽头手里买小块地，要多花好多钱，但是地块小了，买得动。有的垦荒户实在没有钱，小块也买不起，就向七十八租地，给七十八当佃户。秋天打粮了用粮食还租金。租金也交不起的，就给七十八耪青。七十八有十方地呢，一方四十五垧，七十八向乌泰王爷手交了二百两押荒银。垦荒户再花钱从七十八手里买垦荒地，以后每年每十垧地再向七十八交十担粮。＂