韦达人是20世纪90年代初下海的，当时，中国大地上正掀起一股全民经商的热潮，“下海”一词就是从那会儿兴起的。“下海”原指渔民出海捕捞，用他来形容那些辞职经商的人，是因为喜怒无常的大海随时可能掀起滔天巨浪，将出海的船只掀翻，这一点，风险莫测的商场和大海极为相似。用“下海”二字的贴切之处还在于,这些投身商界的人此前有的在机关事业单位工作，有的在国有企业拿着旱涝保收的工资，还有的在乡镇集体性质的厂子里搞管理，反正，他们原本都是端着“铁饭碗”的，一下辞掉公职，变成个体户，其风险之大可想而知。在那个年头，没有一点胆魄，要想辞职下海是很难做到的。当时的文人写到某人辞职下海时，前面喜欢用"毅然决然”四个字，以表示其投身商海的雄心和悲壮。

那时候，韦达人在盛州市盐业公司做工会秘书。地市一级公司的工会设有专职秘书，这在盐业系统很少见，韦达人清楚，这是领导没地方放他，硬扯出一个名堂把他掘在工会。韦达人是一个极自负的人，他从不认为自己没能力，相反，他觉得自己是一个有大本领的人，以为凭自己的才干，可以在更宽广的平台上做更大的事。可现实很骨感，你本领再大，不会来事，领导也看不上，即便知道你有本事，就是不用，你也毫无办法。不惑之年早已过去，他感到自己不能再这样耗下去了，时光如同古淮河水一样一泻千里，再不珍惜，一辈子眨眼就过去了。年轻时，踌躇满志，豪气冲天，先是想在文学创作上有所建树，作家梦破灭后，又想从政，老天也给过他机会，看他聪明伶俐、能写会说，区委办调他去做秘书。就他那

桀瞥不驯的性格，不要说提拔重用，能在机关站住脚就不错了。正如人们所预料的那样，没到两年，区委办领导就找了个借口将他送了回去。冈!1回到盐业公司那段日子，他心里非常苦闷，对自己被区委办退回来很不服气。后来，随着时间推移，他也渐渐想开了。另!J人对领导总是毕恭毕敬，言听计从，而他总是在领导布置任务时谈不同意见，不满意的就不干，和那些处处谦虚低调、事事察言观色的人比起来，有着天壤之别。许多朋友都认为他太浪漫，说他不是站在大地上，而是飘浮在半空中。有的朋友看他不食人间烟火的样子，断定他在社会上不可能吃得开。韦达人渐渐看透这些后，也知道自己不是从政的料，不再想在官场发展了。再搞文学创作吧，先前由于好高鹫远，志大才疏没写出名堂，信心已经严重不足，很难再写下去。仕途、文学两条路被堵死，并没有动摇韦达人此生要干一番大事的雄心，他不动声色地寻找着崭露头角的机会。

在工会做秘书，每天工作不多，他又喜欢阅读，报纸上海南大开发的新闻报道，杂志里广东、福建沿海一带个体老板经商发财的文章对他产生很大影响。渐渐地，他产生了辞职下海的念头。半年前，这个念头第一次出现时，他自己也吓了一跳。可后来多次出现,也就不惊奇了，任由这念头发芽、生长。三月份，***的南方谈话在报上发表了，他看了以后激情澎湃，瞒着妻子去海南看了看。海口热火朝天的大开发场景深深地感染了他，坚定了他下海经商的决心。但他知道，对于辞职下海的事，家人一定不会轻易同意。父母不同意倒也没有什么，毕竟自己成家立业了，早就不和他们一块过日子了，日子过得好坏对他们影响不大。他最担心的是妻子这一关不好过。果然，有一天，他找了个机会，试探着将自己打算辞职下海的想法对妻子孙奇荟说了，话刚说了一半，马上就被顶了回来。

妻子的反对在韦达人的预料之中。孙奇荟是职大的教师，同她的职业一样，干什么事都循规蹈矩，让这样一个知识女性改变态度,同意他辞职下海不是一件容易的事。如何说服妻子成为摆在韦达人面前的一个难题，经过谋划，韦达人拿出了一套完整的方案。

这一年中秋节傍晚，去城北老家吃团圆饭之前，韦达人和妻子漫步在古淮河北岸，他要借这个机会走出说服妻子同意他下海的第—步。

古淮河是一条饱经沧桑的河，有长达数千年的历史。这不是一条普通的河，它身上有很多凄惨的故事，作为著名的“黄河夺淮”悲剧中遭受欺凌的一方，可谓多灾多难。历史上，北方的黄河数次泛滥，滚滚黄河水带着大量泥沙野蛮地吞没孱弱的淮河，致使原本清澈的淮河面目全非，在相当长时间内，黄河水在淮河流域猖狂肆虐。黄河改道北方以后，不知什么原因，人们不再叫它淮河，而叫“废黄河”。后来，可能是嫌“废”字不好听，又把它叫作“黄河故道”。也有人称它为“古黄河”，有时为了简洁，直接称“黄河”。韦达人一度感到纳闷，黄河在山东，怎么会跑到江淮平原？直到长大后，他的地理知识慢慢增多，弄清了洪泽湖、淮河、大运河三大水系的来龙去脉后，黄河故道之谜才得以解开。

古淮河是盛州人的母亲河。韦达人的家就在离古淮河北岸不到100米的老街上，42年前，他就出生在那个当时不足两万人的小镇上，他吃着古淮河水长大。儿时洗菜、淘米、洗衣、戏水、游泳,都在这条河里，河岸的沙滩上、石堆旁，都留有他儿时玩耍的身影和足迹。这半生，除了下乡插队两年，当兵三年，余下的37年他几乎无时无刻不和古河相伴。他对这条河感情实在太深了！他特别喜欢游泳，不仅夏天游，冬天敲开河面上的冰块也要下水游。他还喜欢在河边散步，每天或早上或黄昏或月夜，哪怕是下雨天也坚持在河边走上一个小时。年轻时，初次谈恋爱失败，更喜欢在河边行走,

排遣心中的苦闷。他雨中打着伞在河边转悠的场景多次被同学看到,喜欢恶作剧的朋友还散布他想不开要跳河寻短见的谣言。对于这些嘲笑，韦达人不予理睬，依然雷打不动地坚持在古淮河边散步。

这一年中秋的黄昏格外清爽，被夕阳染得又红又艳的晚霞毫不吝啬，将多彩的霞光映照在河面上，于是，河水便泛着红白、红黄、灰蓝的颜色。河边的城市结束一天的喧嚣，慢慢地沉静下来，像即将入睡的婴儿一样乖巧、安详。韦达人和妻子手拉手走在河边，心情十分惬意。婚后15年，夫妻俩感情和谐而又融洽，几乎没吵过架,邻里乡党都夸他俩是模范夫妻。达人知道，这得益于妻子脾气好、肚量大，自己火药筒子一般的暴脾气，如果碰上其他任何一个稍微有点个性的女子，恐怕都不会相处很好。他为自己能遇上这么一位贤惠的妻子感到庆幸，也为自己15年前敢第一个吃螃蟹，在晚报上刊登征婚启事，找到这么一个好媳妇而自豪。为了不影响夫妻感情,在辞职下海这个问题上，他拿定主意，好好做妻子的思想工作，不到不得已的地步，绝不来硬的，尽量不让她伤心。

两人边走边聊。开头基本上是韦达人一个人在说，他从自己过去的平淡无光的42年，谈到自己的倔强个性，从文学梦的破灭，谈到少年时，受苏联作家奥斯特洛夫斯基的名言影响，立下此生要干一番事业的誓言，进而谈到下海经商是他此生的最后一搏，如果还在国有企业端“铁饭碗”，对于视事业为生命的自己来说，无异于慢性自杀。