公元890年，大唐大顺元年，仲春之末。

唐僖宗李俨暴卒，寿王李晔继位为帝，是为唐昭宗，距今已两年有余。

此时的中原大地上藩镇四起，群雄逐鹿。

就在今年，李克用打下了邢州。

杨行密为宁**节度使。

朱全忠兼领宣义军节度使，又以魏博镇罗弘信不允假道，攻之。

其他大小藩镇也是互相攻伐，肆意兼并，大唐朝廷完全无力管束，眼见着国势日衰。

河西之地虽远离中原数千里，依然不能独身于事外。

异族纷起，胡帐林立，彼此厮杀攻伐，苦难甚于中原多矣。

归义军牙城敦煌，如今虽然春寒料峭，但毕竟已是草木春发之时，山川河谷中青草也已抽出肥嫩甜美的嫩芽。

就是那湖河泉泽之处也是冰雪消融，露出来了潺潺的流水，忍饥挨饿了一冬天的飞禽走兽在其中奔走嬉戏。

敦煌城周围遍布群山沙漠，其东有三危山，南有鸣沙山，西面是沙漠与蒲昌海相连，北面是万顷戈壁与漠北草原相望。

敦煌城西南，甘泉水早已解冻，正如一条巨龙般从西南祁连山间奔涌而出，沿途形成了一片片的大小不一的绿洲。

甘泉水流经寿昌县，绕过鸣沙山，一路向东北，遇敦煌城后改变流向，绕城而过折向了北方，最后消失在了戈壁之中。

敦煌城外，遍布着一条条人工开凿的水渠，而最早的水渠从汉代就开始修建了。

从西南角的都乡渠、宜秋渠开始，树枝分叉状向东北，一路引着甘泉水流过千渠、北府渠等大小数十条水渠，滋养着敦煌绿洲内遍地的田地果园和草场。

甘泉水的尽头流入了北面戈壁中，沿途留下了一串串珍珠般的曲泽、兴胡泽和井泽等数个湖泊沼泽。

这些湖泽草甸水草丰茂，是归义军最适宜放牧的草场。

敦煌城周长数十里，里外三层，依次分为内城、罗城和羊马城。

城外以孟授渠和武都渠为护城河，护城河内为羊马城，以六尺高的土墙为栏。

此时羊马城中就圈养着过冬的牛、羊、骆驼和马匹，这些都是私人牧养的牲畜。