罗得岛距离鄂图曼帝国的本土仅有咫尺之遥。它是小亚细亚沿岸绵延100英里的多德卡尼斯群岛中最大也最肥沃的岛屿。

从罗得岛到亚洲大陆仅有11英里，如果风向有利，乘帆船几个小时就能抵达。在晴朗的冬日，亚洲白雪皑皑的群山在稀薄空气的折射下几乎触手可及。

如此近的距离，对于鄂图曼帝国而言，就好比卧榻之侧，他人鼾睡。

以光明教会教宗的名义守卫罗得岛及其附属岛屿的是教会三大骑士团之一的医院骑士团。

最初光明教会组建医院骑士团是为了医治和照料前往圣地路上患病的朝圣者，但后来医院骑士团像圣殿骑士团和条顿骑士团一样，演化成了教会的武装力量。其成员向教宗宣誓终身保持清贫、贞洁和服从。

医院骑士团的格言是“守卫信仰，拯救苦难”，主要使命就是永不停歇地与异教徒做斗争。

1291年5月的阿卡战役，面对异教军队的猛攻，医院骑士团成员们背对大海，死战到底，几乎全军覆没。

此役过后，骑士团的残余寻找一个新的基地以便继续战斗，最后相中了被海盗占据的罗得岛。

1307年，骑士团攻占了罗得岛。骑士们在罗得城建立了一个小型的封建堡垒。骑士团建设罗德岛的经费大部分来自骑士团在欧洲的地产的地租，小部分则来自于对敌国商船的掠夺。

骑士团拥有并装备了一支精良的桨帆船组成的小型舰队，借此劫掠鄂图曼帝国的海岸和航道，将俘虏卖为奴隶，将战利品据为己有。

海盗般的行径，当然令鄂图曼帝国的统治者和商人恨之入骨。

但由于鄂图曼帝国本质上是一个游牧民族建立的国家，没有海军传统，对海洋有着天然的恐惧，并且在很长一段时间内，鄂图曼人最大的敌人是龟缩在君士坦丁堡内死而不僵的拜占庭帝国和来自中亚的土库曼人，所以在百余年的时间里，鄂图曼的历任苏丹只是被动地忍受着医院骑士团的劫掠，无法做出有力的反击。