这小牧童这时也觉察到廖不凡似无恶意，毕竟孩子心性，好奇心起，当下依言从怀中掏出火折，顺手找个根粗壮的树枝，燃起了火把。

他拿着火把走到树前，只见仅一拳粗的树干上赫然镶嵌着颗漆黑的佛珠，深入半寸，转过去再看，树干的另一侧竟然也被击透，可佛珠却并未因而脱落，仍然牢牢停在中空的树洞中。小牧童一时颇为费解。

原来廖不凡出剑极准，他先发一珠击中小树干，再发一珠砸中前珠，后珠入而前珠激射而出，力道却又拿捏的恰到好处，方有此象。旁人若只是看树，终究难明所以。

小牧童出身乡野，哪里见过这般高深的武艺。他看了又看，虽仍感不解，但此时却已为廖不凡的功法深深折服，暗自思量：“黑暗中这么远的距离，却能击穿如此细小的树干，这份功力准头好生厉害。”可转念一想，他又不禁咂起舌来，心里暗道不妙：“此人如此了得，刚才那下若不是击树，而是瞄准自己的脑袋，恐怕自己此时已是横尸当场了……”

廖不凡见小牧童呆在原地，只道他定是被自己精湛的武功所震撼，稍微停歇下混乱的气息，颇为得意的微笑道：“怎样？此招……咳……名曰‘白虹贯日’，是我华山派世代相传的……咳……剑法，如假包换，别说他派绝无此招，就是在我华山派中有此功力的……咳……也超不过五人，嘿嘿……咳……”他口中说着，心里却另有一番盘算。

那一日，廖不凡与了凡老和尚在此恶斗，两人功力本就在伯仲之间，一时间杀得个昏天暗地、难分难解，直到战至三百多个回合才渐渐分出高下。原来这了凡老和尚毕竟年老血衰，后力不足，争斗久了难免还是落了下风，彼时他已身中七八剑却犹不肯罢手。

斗到最后，了凡和尚已然杀红了眼，宁愿以身喂剑也要拼个鱼死网破。了凡和尚终于死在了“金雁横空”这一招之下，直透心背当场毙命。廖不凡却也被对手趁机近身，胸前重重的挨了一掌，这一掌乃是了凡和尚临死之际贯满内力所发的“大慈悲手”，力道浑厚无比。廖不凡当即呕血数升，自知已被这一掌震碎心脉，命不久矣。

对于一名行走江湖的剑客而言，死亡向来很近，早已注定，却并不可怕。可怕的是，那个穷尽他半生所追逐的夙愿即将兑付的时候，一切却戛然而止。

那么近，那么远。

咫尺天涯，造化弄人。

似乎命运总是要先给人希望，再使人绝望，方显它的冷峻无情。