德纳姆勋爵的小金库和黑石领藏宝室中积存的财富，三成被罗伊取出，用以购买粮食。

别看三成很少，但这些财富可是德纳姆勋爵和黑石领老勋爵十几年的积累啊！三成已经是一个十分庞大的数字了！

换做一般的领主，可能会心疼这笔钱，不舍得拿出，对他们来说，区区领民的性命，根本比不上他们财富的重要性。

但罗伊很清楚，今年是两片领地合并的第一年，必须尽可能减少被冻死领民的数量，最好做到零死亡，只有这样，铁山领的领民才会真正认可他这个领主，才会真正归于图伦贝尔家族的掌控。

而足够多的人口，才能诞生出更多的骑士，才能让他麾下骑士的数量变得更多。

罗伊有一个计划。

他准备打造一支全员由超凡骑士组成的精锐骑士团。

在他的帮助下，正式骑士突破青铜骑士的难度将极大降低，突破并不是难题，难的是之后的供养。

没有足够多的领民，根本不可能养得起这样一支超凡骑士团！

对于一般的勋爵、乃至于更高层级的贵族来说，他们会控制手中高级呼吸法的流出，严格管控青铜骑士的数量。

其中固然有正式骑士就算有了高级呼吸法、突破至青铜位阶的可能性也不高的原因，但更多的，还是为了安全。

一名青铜三星实力的子爵，手底下有一到两名青铜一星的骑士，他还压得住场面，但若是十名，二十名呢？

换做是谁，恐怕都会寝食难安吧。

但罗伊不同。

他相信自己的实力由始至终都将领先于手下的骑士团极多，所以他没有丝毫这方面的顾虑。

摆在他面前唯一的问题，就是如何提高领地的人口。

对此，有两个大方向——开源和节流。

开源暂且不提，凛冬将至，如何节流，也就是尽可能保留现有人口，才是重中之重。

“一路顺风。”

目送着购粮队的远去，罗伊转过身，回到了府内。

端着一碗熬煮好的热粥，罗伊向着沙妮卡的房间而去。

按照沙妮卡的日常习惯，现在差不多是她睡醒的时间点了。

……

“咕噜噜……”

木质的车轮在不甚平整的道路上前行着。

雷德骑着高大的战马，走在队伍的最前方。

此刻的购粮队尚未押运粮食，没有负担，因而前行的速度非常快，大半天的时间，就走出了黑石领，跨过北边的绿茵领，预估在天黑之前，可以抵达赤岭的城镇入口。

当雷德喊出“大家加快脚步，再过两小时，就能抵达赤岭”的声音后，整个队伍的骑士精神都肉眼可见的振奋了起来。

舟车劳顿总是让人疲倦，而城镇的旅店内，有温热的洗澡水，还有热腾腾的食物，一想到这，众人的脚步更轻快了几分。

队伍一路行进，在距离赤岭城镇约莫五公里处时，却不得不暂停脚步。

因为官路的中间，出现了一条被挖开的渠道，以及碎石断木等等拦截物。

雷德眼睛一眯。

他抬眼望向四周，僻静的山林中，偶尔飞鸟掠起，静谧异常，根本看不出有人存在的迹象。

但雷德很清楚，此刻山林的某处，必然有山匪的眼线正盯着购粮队。

也许是忌惮于购粮队的实力，直到骑士们清理掉路障、填平了路渠，山林中都没有一个山匪出现。

雷德冷哼一声，冰冷的双眼扫视了周围的山林一圈，随后指挥着购粮队继续前进。

但前行不到数百米，队伍最前头的雷德似是察觉到了什么，面色微变，抬手示意队伍停下。

他目光看向官道左侧山林，那被浓密树冠遮掩的大片阴影。

“沙沙……”

轻风吹拂，带起枝叶晃动的声响，一只庞然大物从树木下的阴影中缓缓走出。

那是一只比正常黑熊体型大了极多的巨熊，肩高几乎达到了一米五，若是人立而起，至少也在四米以上！

它双眼通红，腥臭的口水从牙缝中流出，滴落地面。

雷德的眼神凝重了下来。