同样，在西方亦复如是。印度人相信太初之人都能一活万年，一两百岁只算是人类的童年，完全是因为人类贪婪纵欲，不修正法，所以寿命才短促到100岁就算是人类的极限了。

古希腊罗马的哲人则笃信在太初鸿蒙之时，乃是人类的黄金时代，物产丰隆，人少青春，300岁方是大限将至，而之后，人类肆无忌惮的**和残忍好杀的本性，终于竭尽了赋与人类生命的大地的伟力，地力被逐渐耗尽，人类也随之衰微寿促。

但在现代科学研究之中，那些被认为是人人皆享百岁高寿的上古时代，恰恰是人类平均寿命最短的时代。

从整个历史趋势来看，人类的平均寿命是在不断延长的，至于寿命界限，按照脑容积的推算公式来进行推算，新智人的界限寿命有90岁，而现代人的界限寿命则有95岁，还是比上古先民要高出5岁。当然，这还不包括那些自称谙熟养生之道或是特别受到上帝垂青而超越这个界限的人。

不过，平均寿命是一回事，界限寿命又是另一回事。准确地说，界限寿命的标杆就在那里，从未变过，但一个时代的平均寿命则意味着这个时代的人有多大几率能够到这个标杆，又有多大几率可以超越这个标杆。

为了活得更长，各种追求长生的秘术奇方被开发出来，在这支由修仙派和养生宗组成的浩浩荡荡的求生大军中，可以看到人们为尽晚抵达生命的界限做出了怎样的努力。

秦皇汉武求取海外仙方的狂热行径和唐代诸帝对金丹灵药的前赴后继，在这些努力中不过是沧海一粟，为了获得更长的寿命，人类的想象力可谓无所不用其极。

而到了现代，随着人类平均预期寿命的不断增长，为了延长生命所进行的科学研究就更多了。

其实如果没有永生的问题，极限寿命这种问题不是个事。