代来城处在高原最北，延伸向沙漠中的最后一座小城，连绵接邻着万仞孤山。朔方王刘卫辰，也就是赫连勃勃的父亲，之前，勃勃也姓刘，称帝以后才改成赫连的。

刘卫辰，本是大禹后人分支铁弗部的首领，周旋于北魏，前秦等几国，占据朔方净土，休养生息，兵强马壮，北魏皇帝拓跋珪为了攻占朔方，拓跋珪，也就是拓跋焘的父亲，亲自领了三千铁骑，绕过万仞孤山，横渡黄河口，在天破晓之时发出奇兵，攻破代来城，杀刘卫辰个片甲不留。刘卫辰妻儿老少，族氏，连同城里百姓全部被屠。

代来城一片血腥，尸骨累累，堆积如山。正所谓，朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。这就是拓跋珪的杰作，这就胜王败寇的圣道，代来城成了一片死寂，成了真正的孤城，死城。这一场血战，注定让赫连与拓跋之间的仇恨成为子孙后代，无尽无休的仇恨。

然而，长生天并没有让刘卫辰的后代全数灭绝。他的第三个儿子勃勃竟然不在城内，十二岁的勃勃，还只是个孩子，他奉了父亲的命令去孤山寻找忘尘芝的种子，忘尘芝是一种珍贵的药材，一百年才能结出一颗种子，忘尘芝的枝叶可以解百毒，种子可以使人忘记记忆。

当勃勃寻到忘尘芝的种子，下山的途中迷路，几经周折，才赶到代来城下，他见到代来城已被魏军占领，不敢入内，于是，他爬上城外郊邻的一棵高大挺拔，枝叶茂密的枫杨树上，他在树上居高临下，览尽城内景象，那目目血红，吓得他脸色惨白，他敬爱的亲人呵，城中的百姓呵，都脸与身体贴着溏土永远的睡着了，他只觉眼前一黑，险些从树上掉下，那尸骨累累，面容狰狞的惨象，他这辈子都不会忘记。

勃勃，这个仅有十二岁的孩子，成了唯一的幸免者。然而，被留下来的人却最为痛苦，他背负着血海深仇，在黑暗与黎明只见苦苦挣扎。

勃勃见到这样的代来城，他急急如漏网之鱼，惶惶如丧家之犬。他怀着悲愤的心情，惊慌地跃上马背，一勒马嚼子，向戈壁滩奔去。

马上下浮动，掠过芨芨草滩，掠过红白柳丛，掠过阳光初照时的黑暗，转眼间，已跑出百里开外。

前面是湍急的黄河道，只要渡过黄河，就能到对面相隔不远的城，勃勃仿佛看到了希望的曙光，面对湍急的河水，他却发难，没有羊皮筏子，如何渡过？

勃勃叹了口气，“天不作美，这是要逼我上绝路么？”于是，拨转马头，准备另寻他路，抬头却看见一对魏军轻骑追了来，不由倒吸一口凉气，心都快蹦出嗓子眼了。

他来不及思索，只能掉转马头向湍急的黄河道奔去，是生是死只能赌一把了。