贞观二年二月二十二日，陆家动身回吴县老家祭祖。

本来寒食清明节官员就放假四天，陆玉成又向大都督府请了十天假。除了陆玉成、陆达明、谢纤云，同去的还有杨荷、赵慧娘、马大牛、马小虎等。陆玉成现在是官身，陆达明觉得很有面子，也算是为了满足自己光宗耀祖之心，特地包了一膄大船

朱英杰也是吴郡朱氏家族的，但因自已目前身份敏感，且不放心李碧蓉的安全，只得委托陆玉成向家族报个信，自己仍留在了扬州陆府。

与他们同行的还有陆玉成结识的两位士子顾潜和张右文，他俩分别是吴郡顾氏家族和张氏家族的子弟，也是都回老家祭祖的，顺便搭乘了陆家的这首船。一路上陆玉成与他俩抵坐而谈，顾潜学问不错，张右文文思敏捷，三人甚为投契，也使他对江南士族的了解更为全面了。

唐代尤其是初唐仍是一个贵族社会。

江南士族亦称江左士族、江东士族、六朝士族。对魏晋南北朝隋唐高门士族的定义及划分，一般依据唐人柳芳之说：“过江则为‘侨姓’，王、谢、袁、萧为大；东南则为‘吴姓’，朱、张、顾、陆为大；山东则为‘郡姓’，王、崔、卢、李、郑为大；关中亦号‘郡姓’，韦、裴、柳、薛、杨、杜首之；代北则为‘虏姓’，元、长孙、宇文、于、陆、源、窦首之。”亦即江南士族主要以“侨姓”王、谢、袁、萧和“吴姓”朱、张、顾、陆八大姓为代表。

谢氏、朱氏早在梁末就已彻底衰亡，梁以后其人物不见于史载。顾氏、张氏由梁或陈入隋，依然世代官宦，直到中宗、德宗时期才相继衰亡下去。而萧氏、王氏、袁氏则由南北朝入隋唐，冠冕蝉联，与唐相终。尤其是萧氏，一门十相、三人为驸马，堪称唐士族之冠。吴郡陆氏丹徒支由南朝入隋唐亦冠冕不绝，而太尉支和侍郎支在一、两个世纪内后嗣无闻，门第衰微，直到武后朝大开科举选官之门，陆氏子弟抓住这个历史机遇，凭靠科举考试踏入仕途，累代显宦，终于使家族复兴，势力和门望之盛甚至超过了魏晋南朝时期。

事实上，江南八大士族只有少数在梁末衰亡，大多数则由南北朝入隋唐，冠冕蝉联，且家学礼法传承不衰。江南士族在唐政权中的地位和所起的作用虽不及山东士族和关陇士族，但仍拥有一定的政治势力，尤其在高祖、武后、德宗三朝，江南士族出身的宰相受到信重，发挥了较大的政治作用。江南士族在唐代虽然整体政治、经济势力比六朝时衰落，但仍维持着崇高的社会地位。到晚唐时期，江南八大士族子弟已失去门荫世袭做官的特权，转而通过进士科考试，维持着世代官宦的士族地位与唐相终。

在扬州，以陆玉成、上官仪为首的这个士人圈子影响很大，其中不少人是官宦子弟或出身世家大族。陆玉成已决心要在这个时代干一番大事业，所以也投入了不少精力于其中，希望能使他们之中那些德才兼备的人将来可以成为自己政治上的班底。而顾潜与张右文是最近才加入他们这个圈子的，俩人钦佩于陆玉成的为人和学识，均倾心与他交结。

“陆博士，我们江南人士在朝廷上寥寥无几，根基很浅，仕宦之途艰难啊！走科举之途行得通吗？”顾潜问道。

陆玉成沉吟了片刻，然后严肃地回答道：“经济基础决定政治结构，江南土地肥沃，物产丰富，工商业发达，在全国的经济中不可小觑，而且将来的经济地位会越来越重要，朝廷也会越来越重视我们江南的士人，所以走科举这条路是很有前途的，何况江南历来文风鼎盛，走科举之路是我们的优势。”

张右文则感叹地说：“陆博士学问淹通，如果参加科举还不是手到擒来！以后还请陆博士多多指教！”