艾里希点了点头。“没错。”他瞥了一眼桌上乱七八糟的文件，“处理完了吗？”

“你提醒了我，我们被邀请十四号参加诺里的晚餐。你能来吗？”

他皱起了眉头。“你接到一份邀请，请我们两个人？”

“和别人一样，”马吉特说道，“毕塔-诺里希望我们俩永远地融合成一个社交单位。”

“去他妈的毕塔-诺里。”

“那么我回绝，或者你自己去表示你自己的歉意？”

“老天，巴塞尔。”艾里希用他惯常的定定的眼神看着他的未婚妻，但是脑子却已经开始溜号了。他眨了眨眼睛，回到了正事儿上。“不，我们去。诺里的餐桌比城里最好的饭馆要高出五个档次。而且乔治的酒吧储备相当好。”

“同意。而你呢，亲爱的？这行动？”

艾里希耸了耸肩。“太慢。我本该早点来，但是迪耶特叔叔今天对我进行了一个季度一次的审问。这次审问我已经拖了很久了。说实在的，这本该是圣诞节的会面，我给拖到了今天。”

“今年是决算年。”马吉特用阴沉的口气说，正好和她的脸色配得起来。“你知道我们家是怎么叫我的吗？难题。”

“看得出来，你的间谍网还在运转。”

“我一直都知道他们背后是怎么叫我的。”她说，“而且我很早以前就不再打探他们了。没谁我能信任到可以为我做这件事的。”

“我，永远，是你忠实的信差。这你是知道的。”他露出了一个靡菲斯特式的笑脸，全是V形，通常会把她逗得大笑。

这次的笑是真的。她拍了拍他的面颊，在桌子上坐下。她此时正看着窗外的莱因河。这时正是黄昏前的时刻，近乎水平的阳光在每棵树的右边投下了一条长长的黑影，把空气也变成了橘黄色。艾里希看着这景色。他们如果结了婚也未必那么糟。只要他们相互给对方各过各的日子的权利，是会有安宁的时刻的。

“你用不着那么担心。”马吉特猜到了他的心思，所以低声说道。

他起身站到她的身后。“这个姿势怎么样？够正式了吧？”他将一只手放在她的肩头，模仿上个世纪的照片。“我可以戴上我的帽子。”

“最好是一到晚上就溜，”她抚摸着他放在她肩头的手指。“这会是一个非常巴塞尔式的婚姻。”

“但是完全正确。”

“你是说，尽善尽美？”她问道，“当然。必须得有个继承人。告诉我，艾里希，你是生男孩儿还是女孩儿？”

“什么？”

“孩子的性别是由父亲的基因决定的，是不是？”