艾里希也不去听他说。沃尔特提的这些问题仅仅是为他的天才做广告。酒杯空了。艾里希斟上酒，慢慢地呷着。

对，米歇尔的游戏远不止这些，他警告自己。她想从施蒂利那里得到的不仅仅是一大笔贷款。她想寻求的是某种有机的东西。这就是为什么她一直想拉马吉特进来的唯一原因。

七个问答之后，尤勒宣布晚餐结束。一些人站了起来，聚成小团体，喝着杯中的酒。艾里希转向普兹-西格。“你能帮我个忙对付沃尔特吗？”他问道。

“施蒂利？”那胡子垂了下来。“那没法帮。”

“咱们呆上一会儿。你什么也不用做，站在那儿就行了，普兹。”

“是跟白鼠耍花招吗？”

“没错。”

“算我一个。”

但是那只耗子呢？艾里希挤过站着的人群。有人记得沃尔特上厕所去了。艾里希离开房间走到最近的厕所。他开始推门，但是里面低低的说话声让他停住了。声音其实不是从厕所里传出来的，而是从隔壁的四室里传出来的。这里在冬天用作衣帽间。里面通常有灯，帮助那个小坏蛋找到你的帽子和外衣。现在，从这回进去的地方传出沃尔特的声音，虽然不大，但是听得见。

“你已经发现她去哪儿了？”

艾里希朝衣帽间柜台的一边挪了挪，更接近声音，但又不会被看见。他躲在上行楼梯的下面。有人回答了沃尔特，声音太低，听不见。

“宣誓证词，嗯？好。磁带呢？”

咕哝声。

“我很满意。”沃尔特用较大的声音说道。“在本案无懈可击时告诉我。不，在这儿不要多说。”

白鼠自己阔步走出衣帽间，走进厕所，没有看见艾里希。艾里希已经躲进楼梯井下阴暗的地方。过了一会儿，他看见保罗-伊瑟林从衣帽间里冒了出来，又瘦又小，鬼鬼祟祟。当伊瑟林回到包房时艾里希觉得他看上去很沮丧。想到他是在帮施蒂利们做事，他也活该如此。

艾里希慢慢地走回到餐厅。他静静地站了好长一会儿，目光扫视着一群群站着和坐着的人。这就是他的巴塞尔，不管他想要不想要。过了一会儿，普兹-西格找到了他。

“沃尔特在哪儿？”他问道。

艾里希抬头看着他，一开始不知道他在说些什么。他盯着普兹的胡子，时而模糊，时而清晰。“哦，那事。”他最后说道。

“走，咱们干吧。”

“普兹。”艾里希慢慢地说道。他吸了一口气，发现自己心里在颤抖，但是不知道是因为对沃尔特和伊瑟林感到气愤，还是替马吉特担忧。

“出了点事，普兹。算了吧。”——