对话暂时告一段落，办公室里陷入了难得的静谧。

但很快又被我打断了。

我也真不是故意，但为了润喉而下意识送进嘴里的茶水，实在是把我苦得要流出泪水来。与此同时，我忽然意识到了另一件事。

“我说，老胡啊。”

“嗯？”

“你刚才对我说的话，有一个地方，一定出错了。”我盯着他的眼睛，笃定地说道。

“哦？什么？”胡医生双眉一扬，饶有兴致。

“你曾说过，‘至今为止所有到过这里的客人中，能够强忍着不快把我泡的茶水喝下去的，也就包括你在内的两个人而已’……没错吧？”我问。

胡医生一怔，点头道：“没错啊，其他人鼻子一抽，闻见味儿就皱着眉头喝不下去了，确实只有你和前一位记者能喝下去而已。”

“这不对。”我摇了摇头，指了指他正下意识端着茶杯往唇边送的右手，“能把这种垃圾玩意儿像水一样若无其事喝下去的家伙，不是还有你吗？”

茶杯和右手，僵硬地凝立在了半空中。

半晌。

“我？”胡医生的唇角神经质地牵动着，这个表情颇为古怪，迄今为止我尚未在他脸上看到过，因此颇感意外。

但意外的理由是——同样的表情，我倒很多次从这里那些取材的病人们脸上发现过。

——那是他们的情绪将要失控的先兆。

可现在在我面前的并不是任何一个病人，而是负责管理与治疗的医

生啊。

……这个世界真是太疯狂了。

“……告诉你也无所谓了，别看我这样，其实就算是这种茶水，我也根本喝不出任何味道来了。你说我喝起来就像普通的水，实际上在我口中，它品尝起来……也就只是普通的水。”

顿了顿，胡医生的笑容更加苦涩，表情也更加扭曲了。

“我啊，因为之前一些经历的缘故（见此前的前传番外篇内容）……触觉、听觉、视觉等五感都已经退化到聊胜于无的程度，就连相对而言最灵敏的味觉也在不断衰退的过程中渐渐令我绝望了——而这看起来就不好喝的茶水，也只是我为了验证自己五感的丧失程度而需要的东西而已。最开始的时候，我也对它无法下咽，然而随着时日渐长，现在就如你所见的了——哪怕在你口中它再苦涩，在我喝来，这也就只是无味的水而已。咳，我这个样子……恐怕是没救了吧？”

我无言以对。

一直以为医生需要的仅仅是学历与专业技能，没想到背后也隐藏着同样复杂的过去啊。

而且，胡医生还未曾说完。

“实际上不止如此……除了五感退化，我的身体上长久积累下了无数伤痕，这些伤痕历经数年也无法愈合，每时每刻都在皲裂、流血……甚至无时无刻不产生新的伤口，就好像我生长出来的皮肤与血肉也天生就会破碎一般，这种折磨同样无穷无尽……哪怕是个精神科医生，

我的忍耐力也是有限度的。能够保持足够的理智进行我的工作、安顿自己的生活，对我而言就几乎已经用尽全力了。换了普通人的话，恐怕早就精神崩溃了吧？说实话，哪怕是我，也越来越苦恼于这具身体带来的痛楚，我不再能够冷静地说服自己了……我，需要某种救赎……”

胡医生的话语愈发苦涩，他的脸颊轻微地颤抖着，我觉得对他的情绪而言不是个好兆头，只好顺着问下去：“那……那还真是不容易。那么，这个所谓的‘救赎’……莫非你已经找到了？”

我原以为这时候他该会摇头才是，然而没想到，他的表情却忽然变得异常了起来——脸颊燥热，血管紧绷，眼中的血色泛起，实在是太令人不安，吓得我不由得往身后退了一步，他却还浑然不觉。

“你说……救赎？哦，对，或许是的——我想自己是找到了……不过更切确地说，并非我找到了救赎，而是‘救赎’自己来到了我身边……他给我以预言，告诉我会在这里等到你，接着唤醒你脑海深处某种沉睡的东西，之后的路，只要你顺着自己的感觉前行，必然会到达注定的终点——如今看来，他确实是个伟大的人，每一个预言都一步步实现了。这可真令人兴奋，我的解脱……大概也已经近在眼前了……”

“这……好吧……”我僵着脖子点点头，心中的不安却越来越重。

之前我一直

觉得这男人是我在这里有且仅有的朋友，可如今看来，他离我的距离仿佛越来越远，原本清晰伟岸的身影，也缓缓与曾经取材过的疯子们组成的群像重叠在一起，难以区分彼此了。

记忆不可避免地回到初见之时，总觉得他好像在不经意间对我做了什么……这是我的错觉吗？

算了，事已至此，前尘旧事已都不重要——做过也好，未曾做过也罢，反正再回不到从前。

如果胡医生真的缓解了自己的病痛，那无疑应该是件好事，可为什么我现在看他的样子，却一点儿也没有能放下心来的松快感？

不止如此，心里到比此前最绝望的时候还要更加……害怕。

可连我自己都不明白，这股莫名的畏惧，究竟是在害怕什么。

直到胡医生的目光忽然盯着我，笑容痉挛般诡异。

“怎么？你为什么还一脸迷茫？那个名为‘救赎’的老人，不止来找了我……不也同样去找过你吗？”

哈？

虽然是万万不愿承认的联想，但我脑海中还是第一时间浮现出了“院长”那张苍老而慈和的脸庞。

——明明再也不想回忆起来这张脸的！

然而下一个瞬间，我却非得再一次正视这份痛苦的过去不可了。

因为“院长”这两个字，已经从胡医生的口中清晰至极地说了出来。

以一种令人无法忽视的方式——

“‘院长’不但救赎了我，而且带来了一份宣告——其实他说

过，你也会感兴趣的。”

“什么宣告？”

我发自内心的一点儿也不想知道，但口中却还是无法控制似的，强行发出了渴求真相的疑问。我明白，这又是院长当年凝聚为我灵魂的、名为追求“万物谜底”、从无餍足的“求知欲”在作祟。

但无论如何，既然是“院长”对我们发出的宣告，我心底明白，这一刻是迟早要面对，不可能逃避的。

胡医生清了清嗓子。

“他让我告诉‘所有人’：虽然他漫长而衰老的生命已经走向了终结，但这同时意味着，伟大的‘实验’终于完成——就在此刻，他在遥远过去深埋于这个世界上的那颗宝贵的种子，终于要破土而出，绽放新芽了……我们所有人，都要好好期待。”

我的心陡然一沉。原来是……这样吗？

本以为经历过漫长的一切之后，无论最后的重逢是幻是真，随着那个老人的逝去，令人想要忘记的一切终于已经画上了一个句号。

——无论是否圆满，可句号就是句号。

是结束，是永别。

然而我还是太天真了。

在这个句号之后空出的留白，只不过是为了下一行起首的空两格后，真正重要的内容才要从头开始而已。

那才是“种子”，也是“终末”。

所有的因缘，所有的因果，都要在那时才能宣告永远的结束。

无论内心是否恐惧，是否期待，我都非得见证这一切不可。

——我将拭目以待。