山西的晋商，向来是分成盐商和行商两大块的。前一段时间，朱慈烺整治的扬州晋商，是晋商中的盐商。

盐商吃的是大明朝廷的饭，行商则向来走口外，吃的就是走私的饭。

在满人的大清国崛起前，行商主要和蒙古人贸易。而在清朝崛起后，向清朝贩卖军需物资，替清军搜集情报，就成了一部分晋商发家致富的捷径了。其中又以王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄永发这八家对清朝的贡献最大，后来这八位就成了清朝初年的八大皇商！

在明末社会动荡的关头，山西八个经商家族凭借着灵敏的嗅觉，意识到满清有崛起和统一天下的野心，于是在正常贸易之外，暗中为清军输送军需物资，并提供关内各种情报，搞起政治买卖。

清军入关后，顺治小皇帝没有忘记、当初为满清入主中原、建立过赫赫功业的八大晋商，在紫禁城偏殿设宴，亲自召见了他们，并赐给服饰。

宴上，顺治要给他们封官赏爵，八大家受宠若惊，竭力推辞，顺治借坡下驴便将他们封为“皇商”，被称为“八大皇商”。

朱慈烺很想借此机会抄了八大晋商的家，让大明回一波血，然而当他看到李廷表后续送来的一大摞晋商资料后，他犹豫了。

八大晋商的势力远比他想象的要大，据情报中讲，这些家伙在明朝中期就开始布局了，大力培养族中子弟当官。

这么多年来各家的子弟为官者不计其数，其中大同总兵王朴就是八大家中王家的人，据说做到总兵就是花钱堆上去的。