他微微夹紧马腹，“追风”通晓人意，迈开沉稳的步子，载着他，也载着这千钧重担，缓缓地、坚定地向着城池更深处行去，每一步都踏在破碎山河的脊梁之上。

来到西安外城，凛冽的寒风卷起尘土与灰烬，打着旋儿吹动着桑明川沾满征尘的衣襟，冰冷的空气里弥漫着灰烬、焦糊和尸体腐烂的浓重气息，那刺鼻的焦味夹杂着尸骸的恶臭，几乎令人窒息，每一次呼吸都变得异常艰难，仿佛吸入了冰冷的铁屑。

数骑身披绣衣的卫士自街角烟尘中疾驰而至，马蹄声碎，卷起更多尘灰，为首者在马背上急急勒住缰绳，战马人立而起又重重踏落，他躬身抱拳，铠甲上的污迹与血渍在暮色中泛着幽暗的光泽，汗珠从额角滚落，混入脸上的尘土，形成几道泥痕。

桑明川也勒紧缰绳，“追风”马不安地刨着蹄下坚硬冰冷的冻土，鼻息喷出团团白雾，在寒风中迅速消散。

“报来，李贼近况如何？”他声音沉郁如铁，喉结滚动，眼神如鹰隼般锐利地盯在报信者的脸上，仿佛要穿透那层尘土看清每一个细节。

那绣衣卫喘息未定，气息在寒风中凝成急促的白雾，声音嘶哑地禀告：“陛下，李自成自被大青铁骑赶出京师起，便一蹶不振，自暴自弃，整日沉溺于酒色之中，被黄台吉的精兵一路追杀时也毫无反抗之意，只顾仓惶奔命，丢盔弃甲。逃窜到这西安后，他更是变本加厉，醉生梦死，常常一连三五天不见任何臣属，只缩在秦王宫的深殿暖阁里，丝竹管弦日夜不绝，酒池肉林奢靡无度，任凭军政大事荒废殆尽，朝堂内外一片混乱，人心离散。臣下曾听闻，有老臣冒死闯宫劝谏，竟被殿前醉醺醺的侍卫推搡而出，跌倒在冰冷的丹墀之上。”

他顿了顿，声音下意识地压低，指尖无意识地摩挲着粗糙的缰绳，“终在上个月末，被发现暴毙于西安秦王宫的内室暖阁之中，身畔只有倾倒的铜壶玉杯，浓烈的酒渍在锦缎被褥上晕开大片暗红的斑块，如同凝固的血迹，室内弥漫着浓重的酒气与一丝不易察觉的腐败气息。大顺第一代帝王就此无声无息地消逝，只留下一地狼藉与空荡奢靡、散发着颓败气息的宫室！”

大顺军主力在李自成身死后早已瓦解冰消，残存的余部如刘宗敏、田见秀等人，或迫于形势脱掉兵甲变为流民，或如惊弓之鸟般四散逃窜，隐匿于秦岭、终南山等险峻深邃的山林之间。