五十多岁并不算太老，但元儒日日夜夜毫无停歇地批改奏折，日复一日，年复一年，他已经为这个国家耗尽了所有的心力。即便他穿上宽大威严的龙袍，也掩盖不住他瘦弱的身体以及脸上苍老的沟壑。

元儒的皇后名叫谢满，她是现在忠郡王的姑姑，当年忠国公的亲妹妹。谢满在这宫里蹉跎了一生的岁月，她的风华随着元儒的衰老一起凋零了。

但这后宫中有一美貌无双的人，她既有中原女子的婉约可人，又有波斯女子迷离诱人的眼睛，她是宠冠后宫十多年的瑞贵妃，她叫双儿。

这一年冬天，雪下得特别大，似乎要将整个大宣埋藏起来。

元儒自十月的秋狩围猎之后，身体每况愈下。他已经严重到不能离开床榻的地步，每日由瑞贵妃衣带不解地伺候，朝中则由元祁衍监国。

那时元祁衍才十岁，他小小的身影蹦跶在雪地中，欢呼着朝御书房跑去，他的小脚印深深浅浅地印在雪地里。

当他跑到御书房时，圆溜溜的大眼睛好奇地打量着门口神色肃然地禁军，他不由得放轻了脚步，故作老成得跨进了门槛。

今天的御书房十分热闹，谢满忧心忡忡地守在床边，元祁深穿着一身黑色蟒袍，恭敬地立在一旁，而他的母妃，这个日日夜夜守在龙床前的女人此时却站得远远的。

元儒瞧见了元祁衍，他努力地扯出一个尽量和善的笑容，招招手示意他过去。元祁衍不敢胡闹，他毕恭毕敬地走到元儒面前，元儒便伸手拉过他的小手。

“小九啊，父皇问你，你想做摄政王吗？”元儒和蔼可亲地笑道。