宦楣立刻出门，以为宦晖在等她。
美术馆就在酒店对面马路，她买了门券入内，走到那幅名画面前，只看到聂上游。
他笑说：我们不能继续这样见面，人们会开始疑心。
宦楣低下头微笑。
我们去吃点东西。
他刚要拉她到食堂，忽然松开手，低声匆匆说：明晨十一时半洛克菲勒广场，找张台子喝咖啡。然后撒手走远。
宦楣也习惯了，若无其事地在荷花池前坐下，与身边一位老太太一起静寂地欣赏这张印象派名画。
她坐了很久，肯定聂君已经远去，才独自到礼品店选购若干卡片以及小件头工艺品，直选到美术馆关门。
她叫了简单的食物到房间，只略动两口。
街上照例呜呜警车声不绝，凄清恐怖。
宦楣躺在床上，发誓此刻她愿意嫁给第一个来敲酒店房门的男人。
她把闹钟取出，拨到九点钟。
睡是睡着了，整夜梦见自己迟到，极迟极迟，迟得不像话，迟得广场上所有的咖啡桌经已收起，改为溜冰场，她知道毛豆已走，放声痛哭。
惊醒时枕头的确潮湿。
她不敢睡去，估计只有十分钟路程，一直看着时间，挨到十一时十五分，有种感觉，是浑身肌肉僵硬，呼吸系统变得似生锈铁管，紧张得晕眩。
她慢慢下楼，没发觉有人跟踪。
一直朝目的地走去，途中还停下来向小贩买只热狗吃，嘱他多放些芥辣。
走到洛克菲勒广场，金色的普罗米修斯像手中掬着一朵火，宦楣的心也似受煎熬。
接近吃午饭的时间，广场的人渐渐多，宦楣站了半晌，已经过了十一时三十分，每张桌子上都有人，宦楣细细用目光寻遇，没有宦晖。
她开始急。
侍者带她入座，她叫了一杯咖啡坐下。
一位女游客背着照相机走过她身边，撞一下，连忙说对不起，跟着一句是看你对面，宦楣猛然抬起头，看到宦晖同自由站在喷泉边的栏杆前，正向她凝视。
宦晖反而胖了，有点肿的感觉，他似笑非笑，向妹妹轻轻挥手。
宦楣再也无法控制，不顾一切站起来，要向哥哥走过去。
才迈开第一步，已经有人与她迎面相撞，原来是个冒失的侍者，手中捧的饮料摔得一地都是。
宦楣冷静下来，这一切当然不是偶然的，待她再抬起头来，宦晖及自由已经走开，前后不过数十秒钟。
她付了帐，离开挤迫的广场，钻进附近的百货公司。
刚才的一幕不住重播，直到宦楣筋疲力尽。
现在，至少她知道宦晖安然无恙。
宦楣再也没有收到任何电话、便条、讯息。过一日，她回到家里。
第二天早上，她紧接着上班，上司老赵看她一眼，你没有事吧，面色像个病人。
宦楣正懊悔出血来，她根本没有时间与聂上游话别，就这样风劲水急，一句话都没有，分了手。
不管有没有机会重逢，宦楣本来都想告诉他，她永远不会忘记他。
一时又想，这样也好，一句多余的话都没有，就像战时情侣，今日在一起，明日拆散，生死难卜。
等到再见面的时候，也许数十年已经过去，尘满面，鬓如霜，面对面可能也不再认识对方。
邓宗平终于找到宦楣，听到她在电话中一声喂，立刻说：我马上过来。如释重负。
他以为她不顾一切抛下母亲及工作随那登徒子私奔流亡，整个周末紧张得食不下咽。
问她家佣人，一味说小姐不在家，问许绮年，又不得要领，邓宗平急得如热锅上蚂蚁，抱着电话机打遍全世界找宦楣。
白天每隔半小时致电宦宅，到今朝才知道她上了班。
放下电话，他几乎没流下泪来。
不管三七二十一，嘱咐秘书该日不再与任何人接头，便直奔电视台。
他到的时候，宦楣正在忙，他二话不说，自己招呼自己，端过张椅子，坐在她对面，看她做工。
新闻室里人来人往，大家都认识律师公会会长邓宗平，见他逗留一段那么久的时间，满以为他来交待什么大新闻。
老赵平白兴奋起来，问宦楣：是怎么一回事，会不会有内幕消息，问问他，明天李某上堂，廉政公署是否会加控其它罪名？
宦楣只得税：他只是来请我吃中午饭而已。
老赵一怔，只得说：我的天，要这样苦候才能获得一饭之恩？难怪许绮年不肯同我出去。
宦楣如在黑暗中看到一丝曙光，不禁露出一丝难见的笑容，你想同许小姐共餐？老总，包在我身上。
老赵满面红光，这话可是你说的。
决不食言。
老赵被同事找了去做更重要的事，宦楣回到岗位上，轻轻跟邓宗平说：如果你不想我尴尬，请先到外边等等，这里每个人都认识你是个风头人物。
宗平若无其事说：时间也差不多了，何用请我避席。
我不会失踪的，宗平。
是吗？在你戴上刻我名字的戒指之前，我不会这样想。
宗平，我有满桌公文待办。
宗平温柔地看着她，现在你也明白什么叫工作了。
宦楣叹口气，好，请出去谈，两时正我非回来不可。
她瘦得如一只衣架子，长袖晃动，胳臂极细极小。
刚巧坐她身边的一位女同事是大块头，肉腾腾，转身的时候，宗平看到胖女士的后颈脂肪层层堆积涌起一如肥佬，如此对比，更显得心惊肉跳。
一个人，如何会衣带渐宽，不足为外人道，如何竟囤积了一身肉，更不足为外人道。
走到街上，宗平说；周末你很忙哇。
我去看宦晖。
他回来了？邓宗平大吃一惊。
不是，他没有。
你到纽约去了？
仿佛每个人都知道他在那里。
那人竟然指引你做那样危险的勾当！
宦楣顾左右而言他，你可认识我老板赵某？看样子他打算追求许绮年，是本年度惟一好消息。
宗平恻然，表面上宦楣还要装得这样平静无事，而且演技逼真动人，若非双眼中红丝出卖她，谁会猜到她内心凄苦彷徨。
你准备好没有，我们随时可以结婚。
宗平你最奇突的习惯便是挨义气，记得吗，当年为着一宗警察殴打小贩案……结果打人的原来是小贩，一场误会。
宗平也一语双关的回答她：彼时我年轻，现在我完全知道自己做的是什么。
宦楣回答：再过几年，你就会觉得此刻的你才幼稚不堪呢。
不会的，到了一个年纪，人会停止生长。
宦楣只得笑，我要走了。
慢着。
宦楣抬起头来。
邓宗平有千言万语，却不知如何开口，他看着宦楣黄黄的小面孔，想到与这个女孩子相识十载，每次都差那么一点点，最后还是有缘无分，不禁黯然销魂。
他终于说：多吃一点，太瘦了。
宦楣当然知道他要说的不是这个，欲语还休，索性取过手袋回公司去。
过两口，许绮年到宦家来吃饭，闲谈时说：你学做月老替老赵拉线？自己身边有人倒看不到，别错失良机才好。
宦楣知道她指邓宗平。
大家自小一起长大，性情脾气都有一定了解，难得的是，分别这些年，他身边无人，你也一样。
宦楣夹一箸菜给她：多吃饭，少说话。
是因为自尊心作祟？
哪里还敢讲这个，我早已脱胎换骨，再世为人。
我不明白。
宦楣亦没有解释。
宦太太过来问：你们在谈什么，津津有味？
许绮年连忙站起身，当然是讲男人。
宦太太说：毛豆外游那么久，也该回来了，你们怎么不跟他去说一声？
宦楣与许绮年面面相觑。
天气回暖，宦楣记得很清楚，去年这个时候，伊与兄弟，甫自外国返来，彼时宦家，真正车如流水马如龙，花月正春风。
只有十二个月？
一浪接一浪，不知发生几许事，此刻宦宅家散人亡，昔日繁华烟消云散。
原来才短短十二个月。
下班，她约了小蓉见面，在电视台门口等计程车，一辆白色小房车渐渐接近，停在她跟前，司机将车门打开，宦楣连忙退开一步，以为身后有人要上车。
司机是个年轻人，探出头来，看牢宦楣，宦小姐，我有宦晖的消息。
宦楣的身手比以前不知灵活多少，立即跳上车去，关上门。
司机一边驾驶一边打量她。
宦楣出乎意料之外的镇静，身经百战，已经没有什么可以刺激她失常。
小聂叫我来告诉你，宦晖考虑返来自首。
宦楣听到这个消息，反而如释重负，低头不语，一时间百般滋味涌上心头。
车子往郊外驶去，宦楣看着窗外风景，过一会儿问：几时？
快了。
谢谢你来通报。
还有，小聂让我问候你。
他好吗？
好得很，只是魂不附体，年轻人又看宦楣一眼，相信三魂六魄已被一个叫妹头的女子收去，每次同他喝上两杯，总听到他喃喃叫‘妹头妹头’。
宦楣又转过头去，看着窗外。
年轻人十分活泼，问道：宦小姐，妹头是你的乳名吧？
宦楣淡淡的答：不，我恐怕你弄错了。她没有撒谎，确是他听错，她不叫妹头。
年轻人有点意外。
宦楣见他性格开朗，谅他不会介意，于是问：你是翼轸的接班人？
翼轸？早已结束，我在君达公司上班。他笑。
君达？也是一间出入口行吧？
可以这么说。
过一刻宦楣问：生意好不好？
尚可。
宦楣再也想不出什么适当的言语。
倒是年轻人，同她熟络得不得了，又说：小聂这次调回总部，要接受处分，你是知道的吧？
宦楣点点头。
他对你关注过度，引起上头不满，现在停薪留职，赋闲在家。
听年轻人口角，他们这一行工作，也根本同其它一般性行业毫无分别，是的，也许统统是一份生计，做惯做熟，与做公务员完全没有两样。
因为这个缘故，总部才擢升我。
宦楣看他一眼。
年轻人忽然说：我不是个人才，我说话太多。
宦楣忍不住笑出来。
车子停下来，我恐怕要在这里放你下来。
宦楣再一次向他道谢。
一转头，小小白车已在车龙中消失。
宦晖要回来了。宦楣不能十分肯定这是好消息抑或是坏消息。
站在街上呆半晌，才猛地想起，小蓉一定久候了。
物以类聚，也只有梁小蓉与她境况相仿，可以互相交换意见。
但是小蓉这一天心情出乎意料之外的好，宦楣实在不忍扫她的兴，刻意一字不提家事。
小蓉遇到新的对象，据说，对方并不介意梁家过去，小蓉因而喜滋滋。宦楣十分不敢苟同，她最最介意他人不介意她的往事，若真不介意，就不会说不介意，分明是心中介意，口中不介意，如此介意，而偏要悲天悯人，表示不介意，宦楣决不接受这种嗟来之食，宁可饿死。
任何往事错事恨事，都已成为她生命的一部分，洗之不褪，丢之不去，落地生根，恐怕要待死那一日才能一笔勾销，有生一日，她必须承担过去一切错误，已经痛苦纷扰，宦楣一点也不希冀谁来原谅她，谁同她说，他不介意，她只相信耶稣一个人会得爱罪人。
她此刻只有一个要求：安安乐乐地做一个罪人。
她不要邓宗平来了解她。
到家一开门宦太太自露台转过身子来：眉豆，看是谁回来了？
宦楣吓一跳，宦太太身后站着艾自由。
宦楣先是觉得恍若隔世随后连忙把自由拉到一旁，你怎么先回来了，宦晖呢，他去向如何？
眉豆，难为你了。
现在说这种话也不计分，宦楣急问，宦晖是不是要回来？
自由点点头。
宦楣跌坐在椅子上。
他那日在广场看见你之后，心如刀割，整家的担子要你负起，于心何忍，他决定回来，至少大家可以在一起。
宦楣抚摸自由的脸，你们有没有吃苦？
眉豆，你全然落了形，你才吃苦。
父亲他——
都知道了，宦晖不再愿意流亡在外。
宦太太过来说：自由说毛豆要返家，你们的父亲呢，为何不叫他一声？
宦楣不敢搭腔。
艾自由本着一贯坦率，清清楚楚的说：伯母，宦伯伯已经去世了。
宦太太瞪着自由，呆了半晌，过一会儿，像是没有听见这句话似，自言自语道：房间要整理整理，人要回来了。
自由无奈，静静坐下。
宦楣只得与她闲话家常：你晒黑了。
我们无事可做，无处可去，只得在后园晒太阳。
毛豆好像胖些。
他喝得太多，所以面孔有点浮肿。
脾气很坏吧？
刚相反，一句话都没有，下午三点钟便用威士忌打底，喝够便看球赛，然后乖乖睡觉。
你呢，觉不觉得沉闷？
害怕多过沉闷，每天只能睡三数小时。
你对宦晖真好。
自由微笑，过一会儿说：他决定这件事之后已经放下酒瓶。
你会等他？
我们一起经历的事实在不少，现在已经面临大结局，当然要等。
宦楣傻傻地看着自由，这个女孩子，对宦晖毫无保留，如果宗平……但这样想是不公平的，宗平是男人，叫他舍弃所有的社会责任之后，他也不再是邓宗平。
眉豆，我认为你应该出国寻求新生活，伯母由我来照顾。
宦楣微笑，她是我的生母，怎么可以推卸责任。
第二天早上，自由告诉宦楣：有没有人同你说，你半夜不住梦吃，并且似人狼般的嗥叫？
我？宦楣不信，我睡得很静。
自由摇摇头，你辗转反侧，噩梦连连。
宦楣发呆，过一会儿她说：我在长智慧齿，所以睡不好。
自由幽默地接上去：要不就是床铺太硬或是临睡前看过恐怖电影。
宦楣肯定：是的，一定是这样。
我约了邓宗平大律师今午见面。自由告诉她。
宦楣一怔。
他已经接下宦晖的案子。
宦楣心头一宽，鼻梁正中发酸，她用手捂着眼睛来揉。
都说他是最好的人才，我觉得宦晖会有希望。自由站起来，我想回娘家看一看。
宦太太在一边提点她：你可别空手去。
自由笑了，转身向宦楣，你呢，有没有约？
今日休假，我回床上去。还睡还睡，解到醒来无味。
宦楣已经忘记那些劳什子星群，也久已没有心情打开小说，最近掌心长出薄薄一层茧，拎公事包也是粗活。
她瞪着镜内的宦楣半晌，纲细观察她的五官，到后头来，发觉镜中人嘴唇不住颤动，像是无法控制细微的神经系统。
宦楣逼于无奈，竟然笑出来。
下午，邓宗平与两位女士商谈良久。
宗平声音很低很温和，宦先生经已故世，宦晖一人串谋讹骗之说有争辩余地，他一回到本市我就会代表他。
宦楣问：你接受聘请，是因为自由出面的缘故？
他摇头。
宦楣轻轻问：不会是因为我吧？
邓宗平苦笑：你是全市惟一对我投不信任票的人。
宦楣说：请把故事告诉我。
这是我同聂君的协议。
你与谁？宦楣大吃一惊。
宦晖想知道他的前途，通过聂君与我商议，我欢迎他回来接受裁判。
宦楣苦涩地笑，仍然是为了正义。
邓宗平看着她，但愿有一日，我可以改变你的偏见。
宦楣没有再分辩。
走在街上，自由对她说：天气已经很暖和，让我帮你把夏季衣裳找出来。
宦晖是隔了整整三个月才回来的。
老赵并没有派宦楣做这宗新闻，四周围的同事，当着宦楣，一字不提。
由此可知，变成一个极大的试练。
老赵通过许绮年，问宦楣可需告假。
宦楣微笑，先是为这个休假，然后理由可多了，一会儿是因为有人批评我的发型，不久又因为脸上长了疱，接着消化不良，动了胃气，敢情好，都不用干活了。
许绮年看着她点点头。
你呢，你为私事告过假没有？宦楣问许绮年。
要我消失，非得把我干掉不可。
宦楣笑，我在追运输消息，两条隧道拥挤情况若不加以改善，我们会一直弹劾下去，看谁觉得疲倦。
一定是他们。
谢谢你的支持。
晚上，自由整夜踱步，整幢大厦，只有一格子亮光，售货员已把她当作熟客。
买了整条香烟回来，倒不一定是抽，搁那里，下次又想出去走的时候，再藉词是买香烟。
早已经没有第二个话题，一开口便是宦晖。
自由建议：说说你吧。
宦楣不同意，我有什么可说的。
又沉默下来，然后两人齐齐开口：宦晖……
马上苦笑噤声。
一天清晨，自由在阅报的时候轻轻嚷出来：眉豆，快来看。
我不要看，我没看报纸已有大半年了。
这是另外一件事，我读给你听。
我不要听。
自由不理她，自管自读：独立花园别墅出售：位于本岛麦花臣山道七号花园别墅乙间，地契九千尺，上盖面积约六千尺，独立花园，有盖车房，有泳池，全海景，可自住及收租，即交吉。
自由放下报纸。
宦楣本来在发呆，连忙缓过来，麦花臣山道七号，这个地址，听起来熟透了。
自由说：是，真好像才是昨天的事，我在那里做过客你知道。
是我知道。
自由把报纸搁在一旁，那间豪华的宅子，不知将由谁得了去。
宦楣说：新贵。
自由疑惑的问：房子是宦家盖的吗？
不是。
那么，你们之前，谁住在那里？
这个问题可真把宦楣问倒了，她从来没有关心过这件事，我不晓得。
自由的想象力却奔驰开去，他们又为什么搬走？
你得问我母亲。
我发觉这间豪华住宅简直可以道出本市沧桑与兴衰史。
自由永远这样乐观。
宦家的故事已经结束了。宦楣轻轻说。
不，自由反对，宦家在那间大厦里的一章已告终结，但是故事仍然继续。
宦楣感动了，她说得真好。
我们一定得努力写下一章。自由站起来。
你有事？
我兄嫂开了一间小小花店，我去帮忙，赚点零用。
是，宦楣颔首，另外一章。宦家的女人一个个自力更生，已与前文无关。
她收拾公事包上班去。
回到新闻室，第一件事便是捧着电话与运输署的发言人纠缠，她看见老赵用手招她。
她结束对话过去。
他脸容很严肃，明天立法局辩论白皮书，可能要否决直选。
宦楣看着他。
我要派你去访问邓宗平。
宦楣立刻垂下双眼。
他对这件事一定有十分激烈的观点。
当然，宦楣想，这件事是他心头肉。
老赵说：该宗任务就派给你了，你对他应有充分认识，听说他做过你老师。他听到的还不只这个。
能不能派别人去？宦楣鼓起勇气。
老赵看着她一会儿，温和的说：眉豆，在未来的一段日子里，我们可以预见邓宗平将成为明日之星，无可避免地牵涉到许多新闻，我恐怕你会避无可避。
宦楣自喉咙底里说：避得一时是一时。
老赵笑，他听懂宦楣的腹语，于是说：适应新生活最简单的方法是把旧生活忘掉。
宦楣终于说：我去。
好了。
还有一件事。
宦楣转过头来。
今天史提文笙离职，我们到牛与熊送他，你也一起来吧，我们都渴望听听你的笑声。
宦楣说：我会出现，但不肯定是否还记得笑。
你当然记得，欢笑同骑脚踏车一样，学会之后，永远不会忘记。
谢谢你。
甭提。老赵挥挥手。
啊，如果你不介意我问，你同许绮年有无进展？
老赵即时垂头丧气，她叫我减掉十公斤之后再约她。
宦楣忍着忍着，走到茶水房，才对着墙角笑得弯腰。
不管怎么样，生活还得延续，适当的时候，她还得练习笑。
下午，宦楣收到一封信。
厚厚一叠，在手中秤一秤，很有点份量，宦楣认识墨水的颜色，以及这一手钢笔字。
信壳上贴着法国邮票，是一张毕加索的和平鸽，信自巴黎一1六区朗尚路的邮局寄出。
他又调到花都去了，抑或纯粹度假？
不拆开信就永远不会知道。
宦楣深深想念这个人，无限的感激他，但正如智者所言，不忘记旧生活，就没有新生活。
她看着信封，下了决定。
刚在这个时候，一个同事经过，看见信上别致的邮票，马上问：小女集邮，可否赐我？
宦楣随和点点头，取过剪刀，小心翼翼把邮票剪出，交给同事，他千恩万谢的收下走了。
自信壳开了一个小小的天窗。
宦楣看到的字有月未落，接着另一行黄昏，第三行已过一朔。
她拿着信，到影印房，轻轻把它放进切纸机，按了纽，一刹时整封信化为碎面条。
宦楣蹲下，把每一条碎片都仔细拾起，装进一只大牛皮信壳，封好，抱在胸前。
她哭了。
过了两天，邓宗平在一个招待会上，愤懑抨击白皮书否决直选，是完全背弃大多数市民的意愿，违背四年前的承诺。
宦楣偕一位负责摄影的同事坐在一角听他的演说：当局用民意反民意，混淆视听，似是而非，侮辱市民智慧。
宦楣的同事啧啧连声：哗这么大胆的言论，这小子有种。
宦楣微笑。
邓宗平并没有看到她，继续说下去：市民仍拥有无形的信心一票，数以千计载满汽车、日用品的货柜，远离本市，着实有助本市成为第一大货柜港。
听众哄然，苦笑连连。
同事竖起大拇指，好！
宦楣瞪他一眼，公众场所，勿谈国事。
同事看她一眼，实不相瞒，他心痒难搔，听说你们曾是好朋友。
宦楣大方地回答：现在也仍是朋友。
但是明显地疏远了，为什么？
宦楣轻轻答：我想我配不上他。
胡说，那摄影同事大抱不平，我看你们不知多匹配。
宦楣忽然之间对一个陌生人吐出真言，他要做的正经事太多，哪有时间造福家庭。
同事惋惜地说：对，应付得现场观众，就冷落家庭观众。说得这样趣致，他自己先笑起来。
宦楣也跟着笑。
邓宗平演说完毕，众记者一涌而上去做专访，宦楣不甘人后，排众而上，把麦克风递上去。
邓宗平终于看到了她，四目交投，百感交集，在这一刹那，两人所获得的了解，比他们以往所有的日子加在一起为多。
宦楣趋前去发问：邓律师，可以看得出你感到本市有狂飚将至。
邓宗平凝视她，这是我听过最好的形容。
全书完宦楣立刻出门，以为宦晖在等她。
美术馆就在酒店对面马路，她买了门券入内，走到那幅名画面前，只看到聂上游。
他笑说：我们不能继续这样见面，人们会开始疑心。
宦楣低下头微笑。
我们去吃点东西。
他刚要拉她到食堂，忽然松开手，低声匆匆说：明晨十一时半洛克菲勒广场，找张台子喝咖啡。然后撒手走远。
宦楣也习惯了，若无其事地在荷花池前坐下，与身边一位老太太一起静寂地欣赏这张印象派名画。
她坐了很久，肯定聂君已经远去，才独自到礼品店选购若干卡片以及小件头工艺品，直选到美术馆关门。
她叫了简单的食物到房间，只略动两口。
街上照例呜呜警车声不绝，凄清恐怖。
宦楣躺在床上，发誓此刻她愿意嫁给第一个来敲酒店房门的男人。
她把闹钟取出，拨到九点钟。
睡是睡着了，整夜梦见自己迟到，极迟极迟，迟得不像话，迟得广场上所有的咖啡桌经已收起，改为溜冰场，她知道毛豆已走，放声痛哭。
惊醒时枕头的确潮湿。
她不敢睡去，估计只有十分钟路程，一直看着时间，挨到十一时十五分，有种感觉，是浑身肌肉僵硬，呼吸系统变得似生锈铁管，紧张得晕眩。
她慢慢下楼，没发觉有人跟踪。
一直朝目的地走去，途中还停下来向小贩买只热狗吃，嘱他多放些芥辣。
走到洛克菲勒广场，金色的普罗米修斯像手中掬着一朵火，宦楣的心也似受煎熬。
接近吃午饭的时间，广场的人渐渐多，宦楣站了半晌，已经过了十一时三十分，每张桌子上都有人，宦楣细细用目光寻遇，没有宦晖。
她开始急。
侍者带她入座，她叫了一杯咖啡坐下。
一位女游客背着照相机走过她身边，撞一下，连忙说对不起，跟着一句是看你对面，宦楣猛然抬起头，看到宦晖同自由站在喷泉边的栏杆前，正向她凝视。
宦晖反而胖了，有点肿的感觉，他似笑非笑，向妹妹轻轻挥手。
宦楣再也无法控制，不顾一切站起来，要向哥哥走过去。
才迈开第一步，已经有人与她迎面相撞，原来是个冒失的侍者，手中捧的饮料摔得一地都是。
宦楣冷静下来，这一切当然不是偶然的，待她再抬起头来，宦晖及自由已经走开，前后不过数十秒钟。
她付了帐，离开挤迫的广场，钻进附近的百货公司。
刚才的一幕不住重播，直到宦楣筋疲力尽。
现在，至少她知道宦晖安然无恙。
宦楣再也没有收到任何电话、便条、讯息。过一日，她回到家里。
第二天早上，她紧接着上班，上司老赵看她一眼，你没有事吧，面色像个病人。
宦楣正懊悔出血来，她根本没有时间与聂上游话别，就这样风劲水急，一句话都没有，分了手。
不管有没有机会重逢，宦楣本来都想告诉他，她永远不会忘记他。
一时又想，这样也好，一句多余的话都没有，就像战时情侣，今日在一起，明日拆散，生死难卜。
等到再见面的时候，也许数十年已经过去，尘满面，鬓如霜，面对面可能也不再认识对方。
邓宗平终于找到宦楣，听到她在电话中一声喂，立刻说：我马上过来。如释重负。
他以为她不顾一切抛下母亲及工作随那登徒子私奔流亡，整个周末紧张得食不下咽。
问她家佣人，一味说小姐不在家，问许绮年，又不得要领，邓宗平急得如热锅上蚂蚁，抱着电话机打遍全世界找宦楣。
白天每隔半小时致电宦宅，到今朝才知道她上了班。
放下电话，他几乎没流下泪来。
不管三七二十一，嘱咐秘书该日不再与任何人接头，便直奔电视台。
他到的时候，宦楣正在忙，他二话不说，自己招呼自己，端过张椅子，坐在她对面，看她做工。
新闻室里人来人往，大家都认识律师公会会长邓宗平，见他逗留一段那么久的时间，满以为他来交待什么大新闻。
老赵平白兴奋起来，问宦楣：是怎么一回事，会不会有内幕消息，问问他，明天李某上堂，廉政公署是否会加控其它罪名？
宦楣只得税：他只是来请我吃中午饭而已。
老赵一怔，只得说：我的天，要这样苦候才能获得一饭之恩？难怪许绮年不肯同我出去。
宦楣如在黑暗中看到一丝曙光，不禁露出一丝难见的笑容，你想同许小姐共餐？老总，包在我身上。
老赵满面红光，这话可是你说的。
决不食言。
老赵被同事找了去做更重要的事，宦楣回到岗位上，轻轻跟邓宗平说：如果你不想我尴尬，请先到外边等等，这里每个人都认识你是个风头人物。
宗平若无其事说：时间也差不多了，何用请我避席。
我不会失踪的，宗平。
是吗？在你戴上刻我名字的戒指之前，我不会这样想。
宗平，我有满桌公文待办。
宗平温柔地看着她，现在你也明白什么叫工作了。
宦楣叹口气，好，请出去谈，两时正我非回来不可。
她瘦得如一只衣架子，长袖晃动，胳臂极细极小。
刚巧坐她身边的一位女同事是大块头，肉腾腾，转身的时候，宗平看到胖女士的后颈脂肪层层堆积涌起一如肥佬，如此对比，更显得心惊肉跳。
一个人，如何会衣带渐宽，不足为外人道，如何竟囤积了一身肉，更不足为外人道。
走到街上，宗平说；周末你很忙哇。
我去看宦晖。
他回来了？邓宗平大吃一惊。
不是，他没有。
你到纽约去了？
仿佛每个人都知道他在那里。
那人竟然指引你做那样危险的勾当！
宦楣顾左右而言他，你可认识我老板赵某？看样子他打算追求许绮年，是本年度惟一好消息。
宗平恻然，表面上宦楣还要装得这样平静无事，而且演技逼真动人，若非双眼中红丝出卖她，谁会猜到她内心凄苦彷徨。
你准备好没有，我们随时可以结婚。
宗平你最奇突的习惯便是挨义气，记得吗，当年为着一宗警察殴打小贩案……结果打人的原来是小贩，一场误会。
宗平也一语双关的回答她：彼时我年轻，现在我完全知道自己做的是什么。
宦楣回答：再过几年，你就会觉得此刻的你才幼稚不堪呢。
不会的，到了一个年纪，人会停止生长。
宦楣只得笑，我要走了。
慢着。
宦楣抬起头来。
邓宗平有千言万语，却不知如何开口，他看着宦楣黄黄的小面孔，想到与这个女孩子相识十载，每次都差那么一点点，最后还是有缘无分，不禁黯然销魂。
他终于说：多吃一点，太瘦了。
宦楣当然知道他要说的不是这个，欲语还休，索性取过手袋回公司去。
过两口，许绮年到宦家来吃饭，闲谈时说：你学做月老替老赵拉线？自己身边有人倒看不到，别错失良机才好。
宦楣知道她指邓宗平。
大家自小一起长大，性情脾气都有一定了解，难得的是，分别这些年，他身边无人，你也一样。
宦楣夹一箸菜给她：多吃饭，少说话。
是因为自尊心作祟？
哪里还敢讲这个，我早已脱胎换骨，再世为人。
我不明白。
宦楣亦没有解释。
宦太太过来问：你们在谈什么，津津有味？
许绮年连忙站起身，当然是讲男人。
宦太太说：毛豆外游那么久，也该回来了，你们怎么不跟他去说一声？
宦楣与许绮年面面相觑。
天气回暖，宦楣记得很清楚，去年这个时候，伊与兄弟，甫自外国返来，彼时宦家，真正车如流水马如龙，花月正春风。
只有十二个月？
一浪接一浪，不知发生几许事，此刻宦宅家散人亡，昔日繁华烟消云散。
原来才短短十二个月。
下班，她约了小蓉见面，在电视台门口等计程车，一辆白色小房车渐渐接近，停在她跟前，司机将车门打开，宦楣连忙退开一步，以为身后有人要上车。
司机是个年轻人，探出头来，看牢宦楣，宦小姐，我有宦晖的消息。
宦楣的身手比以前不知灵活多少，立即跳上车去，关上门。
司机一边驾驶一边打量她。
宦楣出乎意料之外的镇静，身经百战，已经没有什么可以刺激她失常。
小聂叫我来告诉你，宦晖考虑返来自首。
宦楣听到这个消息，反而如释重负，低头不语，一时间百般滋味涌上心头。
车子往郊外驶去，宦楣看着窗外风景，过一会儿问：几时？
快了。
谢谢你来通报。
还有，小聂让我问候你。
他好吗？
好得很，只是魂不附体，年轻人又看宦楣一眼，相信三魂六魄已被一个叫妹头的女子收去，每次同他喝上两杯，总听到他喃喃叫‘妹头妹头’。
宦楣又转过头去，看着窗外。
年轻人十分活泼，问道：宦小姐，妹头是你的乳名吧？
宦楣淡淡的答：不，我恐怕你弄错了。她没有撒谎，确是他听错，她不叫妹头。
年轻人有点意外。
宦楣见他性格开朗，谅他不会介意，于是问：你是翼轸的接班人？
翼轸？早已结束，我在君达公司上班。他笑。
君达？也是一间出入口行吧？
可以这么说。
过一刻宦楣问：生意好不好？
尚可。
宦楣再也想不出什么适当的言语。
倒是年轻人，同她熟络得不得了，又说：小聂这次调回总部，要接受处分，你是知道的吧？
宦楣点点头。
他对你关注过度，引起上头不满，现在停薪留职，赋闲在家。
听年轻人口角，他们这一行工作，也根本同其它一般性行业毫无分别，是的，也许统统是一份生计，做惯做熟，与做公务员完全没有两样。
因为这个缘故，总部才擢升我。
宦楣看他一眼。
年轻人忽然说：我不是个人才，我说话太多。
宦楣忍不住笑出来。
车子停下来，我恐怕要在这里放你下来。
宦楣再一次向他道谢。
一转头，小小白车已在车龙中消失。
宦晖要回来了。宦楣不能十分肯定这是好消息抑或是坏消息。
站在街上呆半晌，才猛地想起，小蓉一定久候了。
物以类聚，也只有梁小蓉与她境况相仿，可以互相交换意见。
但是小蓉这一天心情出乎意料之外的好，宦楣实在不忍扫她的兴，刻意一字不提家事。
小蓉遇到新的对象，据说，对方并不介意梁家过去，小蓉因而喜滋滋。宦楣十分不敢苟同，她最最介意他人不介意她的往事，若真不介意，就不会说不介意，分明是心中介意，口中不介意，如此介意，而偏要悲天悯人，表示不介意，宦楣决不接受这种嗟来之食，宁可饿死。
任何往事错事恨事，都已成为她生命的一部分，洗之不褪，丢之不去，落地生根，恐怕要待死那一日才能一笔勾销，有生一日，她必须承担过去一切错误，已经痛苦纷扰，宦楣一点也不希冀谁来原谅她，谁同她说，他不介意，她只相信耶稣一个人会得爱罪人。
她此刻只有一个要求：安安乐乐地做一个罪人。
她不要邓宗平来了解她。
到家一开门宦太太自露台转过身子来：眉豆，看是谁回来了？
宦楣吓一跳，宦太太身后站着艾自由。
宦楣先是觉得恍若隔世随后连忙把自由拉到一旁，你怎么先回来了，宦晖呢，他去向如何？
眉豆，难为你了。
现在说这种话也不计分，宦楣急问，宦晖是不是要回来？
自由点点头。
宦楣跌坐在椅子上。
他那日在广场看见你之后，心如刀割，整家的担子要你负起，于心何忍，他决定回来，至少大家可以在一起。
宦楣抚摸自由的脸，你们有没有吃苦？
眉豆，你全然落了形，你才吃苦。
父亲他——
都知道了，宦晖不再愿意流亡在外。
宦太太过来说：自由说毛豆要返家，你们的父亲呢，为何不叫他一声？
宦楣不敢搭腔。
艾自由本着一贯坦率，清清楚楚的说：伯母，宦伯伯已经去世了。
宦太太瞪着自由，呆了半晌，过一会儿，像是没有听见这句话似，自言自语道：房间要整理整理，人要回来了。
自由无奈，静静坐下。
宦楣只得与她闲话家常：你晒黑了。
我们无事可做，无处可去，只得在后园晒太阳。
毛豆好像胖些。
他喝得太多，所以面孔有点浮肿。
脾气很坏吧？
刚相反，一句话都没有，下午三点钟便用威士忌打底，喝够便看球赛，然后乖乖睡觉。
你呢，觉不觉得沉闷？
害怕多过沉闷，每天只能睡三数小时。
你对宦晖真好。
自由微笑，过一会儿说：他决定这件事之后已经放下酒瓶。
你会等他？
我们一起经历的事实在不少，现在已经面临大结局，当然要等。
宦楣傻傻地看着自由，这个女孩子，对宦晖毫无保留，如果宗平……但这样想是不公平的，宗平是男人，叫他舍弃所有的社会责任之后，他也不再是邓宗平。
眉豆，我认为你应该出国寻求新生活，伯母由我来照顾。
宦楣微笑，她是我的生母，怎么可以推卸责任。
第二天早上，自由告诉宦楣：有没有人同你说，你半夜不住梦吃，并且似人狼般的嗥叫？
我？宦楣不信，我睡得很静。
自由摇摇头，你辗转反侧，噩梦连连。
宦楣发呆，过一会儿她说：我在长智慧齿，所以睡不好。
自由幽默地接上去：要不就是床铺太硬或是临睡前看过恐怖电影。
宦楣肯定：是的，一定是这样。
我约了邓宗平大律师今午见面。自由告诉她。
宦楣一怔。
他已经接下宦晖的案子。
宦楣心头一宽，鼻梁正中发酸，她用手捂着眼睛来揉。
都说他是最好的人才，我觉得宦晖会有希望。自由站起来，我想回娘家看一看。
宦太太在一边提点她：你可别空手去。
自由笑了，转身向宦楣，你呢，有没有约？
今日休假，我回床上去。还睡还睡，解到醒来无味。
宦楣已经忘记那些劳什子星群，也久已没有心情打开小说，最近掌心长出薄薄一层茧，拎公事包也是粗活。
她瞪着镜内的宦楣半晌，纲细观察她的五官，到后头来，发觉镜中人嘴唇不住颤动，像是无法控制细微的神经系统。
宦楣逼于无奈，竟然笑出来。
下午，邓宗平与两位女士商谈良久。
宗平声音很低很温和，宦先生经已故世，宦晖一人串谋讹骗之说有争辩余地，他一回到本市我就会代表他。
宦楣问：你接受聘请，是因为自由出面的缘故？
他摇头。
宦楣轻轻问：不会是因为我吧？
邓宗平苦笑：你是全市惟一对我投不信任票的人。
宦楣说：请把故事告诉我。
这是我同聂君的协议。
你与谁？宦楣大吃一惊。
宦晖想知道他的前途，通过聂君与我商议，我欢迎他回来接受裁判。
宦楣苦涩地笑，仍然是为了正义。
邓宗平看着她，但愿有一日，我可以改变你的偏见。
宦楣没有再分辩。
走在街上，自由对她说：天气已经很暖和，让我帮你把夏季衣裳找出来。
宦晖是隔了整整三个月才回来的。
老赵并没有派宦楣做这宗新闻，四周围的同事，当着宦楣，一字不提。
由此可知，变成一个极大的试练。
老赵通过许绮年，问宦楣可需告假。
宦楣微笑，先是为这个休假，然后理由可多了，一会儿是因为有人批评我的发型，不久又因为脸上长了疱，接着消化不良，动了胃气，敢情好，都不用干活了。
许绮年看着她点点头。
你呢，你为私事告过假没有？宦楣问许绮年。
要我消失，非得把我干掉不可。
宦楣笑，我在追运输消息，两条隧道拥挤情况若不加以改善，我们会一直弹劾下去，看谁觉得疲倦。
一定是他们。
谢谢你的支持。
晚上，自由整夜踱步，整幢大厦，只有一格子亮光，售货员已把她当作熟客。
买了整条香烟回来，倒不一定是抽，搁那里，下次又想出去走的时候，再藉词是买香烟。
早已经没有第二个话题，一开口便是宦晖。
自由建议：说说你吧。
宦楣不同意，我有什么可说的。
又沉默下来，然后两人齐齐开口：宦晖……
马上苦笑噤声。
一天清晨，自由在阅报的时候轻轻嚷出来：眉豆，快来看。
我不要看，我没看报纸已有大半年了。
这是另外一件事，我读给你听。
我不要听。
自由不理她，自管自读：独立花园别墅出售：位于本岛麦花臣山道七号花园别墅乙间，地契九千尺，上盖面积约六千尺，独立花园，有盖车房，有泳池，全海景，可自住及收租，即交吉。
自由放下报纸。
宦楣本来在发呆，连忙缓过来，麦花臣山道七号，这个地址，听起来熟透了。
自由说：是，真好像才是昨天的事，我在那里做过客你知道。
是我知道。
自由把报纸搁在一旁，那间豪华的宅子，不知将由谁得了去。
宦楣说：新贵。
自由疑惑的问：房子是宦家盖的吗？
不是。
那么，你们之前，谁住在那里？
这个问题可真把宦楣问倒了，她从来没有关心过这件事，我不晓得。
自由的想象力却奔驰开去，他们又为什么搬走？
你得问我母亲。
我发觉这间豪华住宅简直可以道出本市沧桑与兴衰史。
自由永远这样乐观。
宦家的故事已经结束了。宦楣轻轻说。
不，自由反对，宦家在那间大厦里的一章已告终结，但是故事仍然继续。
宦楣感动了，她说得真好。
我们一定得努力写下一章。自由站起来。
你有事？
我兄嫂开了一间小小花店，我去帮忙，赚点零用。
是，宦楣颔首，另外一章。宦家的女人一个个自力更生，已与前文无关。
她收拾公事包上班去。
回到新闻室，第一件事便是捧着电话与运输署的发言人纠缠，她看见老赵用手招她。
她结束对话过去。
他脸容很严肃，明天立法局辩论白皮书，可能要否决直选。
宦楣看着他。
我要派你去访问邓宗平。
宦楣立刻垂下双眼。
他对这件事一定有十分激烈的观点。
当然，宦楣想，这件事是他心头肉。
老赵说：该宗任务就派给你了，你对他应有充分认识，听说他做过你老师。他听到的还不只这个。
能不能派别人去？宦楣鼓起勇气。
老赵看着她一会儿，温和的说：眉豆，在未来的一段日子里，我们可以预见邓宗平将成为明日之星，无可避免地牵涉到许多新闻，我恐怕你会避无可避。
宦楣自喉咙底里说：避得一时是一时。
老赵笑，他听懂宦楣的腹语，于是说：适应新生活最简单的方法是把旧生活忘掉。
宦楣终于说：我去。
好了。
还有一件事。
宦楣转过头来。
今天史提文笙离职，我们到牛与熊送他，你也一起来吧，我们都渴望听听你的笑声。
宦楣说：我会出现，但不肯定是否还记得笑。
你当然记得，欢笑同骑脚踏车一样，学会之后，永远不会忘记。
谢谢你。
甭提。老赵挥挥手。
啊，如果你不介意我问，你同许绮年有无进展？
老赵即时垂头丧气，她叫我减掉十公斤之后再约她。
宦楣忍着忍着，走到茶水房，才对着墙角笑得弯腰。
不管怎么样，生活还得延续，适当的时候，她还得练习笑。
下午，宦楣收到一封信。
厚厚一叠，在手中秤一秤，很有点份量，宦楣认识墨水的颜色，以及这一手钢笔字。
信壳上贴着法国邮票，是一张毕加索的和平鸽，信自巴黎一1六区朗尚路的邮局寄出。
他又调到花都去了，抑或纯粹度假？
不拆开信就永远不会知道。
宦楣深深想念这个人，无限的感激他，但正如智者所言，不忘记旧生活，就没有新生活。
她看着信封，下了决定。
刚在这个时候，一个同事经过，看见信上别致的邮票，马上问：小女集邮，可否赐我？
宦楣随和点点头，取过剪刀，小心翼翼把邮票剪出，交给同事，他千恩万谢的收下走了。
自信壳开了一个小小的天窗。
宦楣看到的字有月未落，接着另一行黄昏，第三行已过一朔。
她拿着信，到影印房，轻轻把它放进切纸机，按了纽，一刹时整封信化为碎面条。
宦楣蹲下，把每一条碎片都仔细拾起，装进一只大牛皮信壳，封好，抱在胸前。
她哭了。
过了两天，邓宗平在一个招待会上，愤懑抨击白皮书否决直选，是完全背弃大多数市民的意愿，违背四年前的承诺。
宦楣偕一位负责摄影的同事坐在一角听他的演说：当局用民意反民意，混淆视听，似是而非，侮辱市民智慧。
宦楣的同事啧啧连声：哗这么大胆的言论，这小子有种。
宦楣微笑。
邓宗平并没有看到她，继续说下去：市民仍拥有无形的信心一票，数以千计载满汽车、日用品的货柜，远离本市，着实有助本市成为第一大货柜港。
听众哄然，苦笑连连。
同事竖起大拇指，好！
宦楣瞪他一眼，公众场所，勿谈国事。
同事看她一眼，实不相瞒，他心痒难搔，听说你们曾是好朋友。
宦楣大方地回答：现在也仍是朋友。
但是明显地疏远了，为什么？
宦楣轻轻答：我想我配不上他。
胡说，那摄影同事大抱不平，我看你们不知多匹配。
宦楣忽然之间对一个陌生人吐出真言，他要做的正经事太多，哪有时间造福家庭。
同事惋惜地说：对，应付得现场观众，就冷落家庭观众。说得这样趣致，他自己先笑起来。
宦楣也跟着笑。
邓宗平演说完毕，众记者一涌而上去做专访，宦楣不甘人后，排众而上，把麦克风递上去。
邓宗平终于看到了她，四目交投，百感交集，在这一刹那，两人所获得的了解，比他们以往所有的日子加在一起为多。
宦楣趋前去发问：邓律师，可以看得出你感到本市有狂飚将至。
邓宗平凝视她，这是我听过最好的形容。
全书完