当立永琰为太子的时候，弘历更加想念自己的永琏，他觉得永琏如果活着的话，一定会是一位优秀的皇子。

乾隆四十年，陪伴在弘历身边多年的魏长思也去了，最为陪葬，弘历把她的棺椁安置在自己百年之后的地宫中。

他在傅莹的陵前念叨道：“婉仪，你身边的小宫女也去了，我让她下来接着服侍你。你去世之后，她便成了你的影子，你我的嫡子我没能把江山交给他们当中的一人，不过我密立这个小宫女的孩子为太子了。”

在傅莹的陵前说完一通话之后，他又走到令妃的棺椁前道：“你说你生前最敬之人便是先皇后，如今你下来陪先皇后，定要像生前那般好好服侍旧主。”

说完之后，他这才离去。虽然现在傅莹有魏长思“陪”着她了，可自己却愈发寂寞了。

在接下来的年岁里，他能过来傅莹的陵前便过来，若不过来，也要在至今空着的长春宫，挂好她的画像，祭奠一番，每次生辰、忌日绝无落下。

小到子女近况、曾孙出生，大到母亲崇庆太后崩逝，收复故土，他都要同她说上一番。这些话，他也只能同她说了。

弘历没想到自己会活到八十岁，在自己过完八十大寿之后，他又车马劳顿地去了自己的裕陵看望傅莹。

作为耄耋老人，他的身形已经远远不及年轻时灵活，甚至还有些健忘，但给傅莹生前喜好的东西，他却一点都没有忘记带来。

给妻子祭过酒之后，他对她说道：“今年我都八十了，可惜你没能看到我八十大寿这一天。其实人活久了反倒没意思，送走太多的人了。我熬死了儿子甚至是孙子，白发人送黑发人的滋味并不好受。幸好咱们的女儿还好好活着呢，不知道是不是把自个儿兄弟姐妹的寿数都加她身上了。”说到这里，弘历忍不住笑了一下。

他抬起头叹了一口气，继续说道：“别人都说我能活到一百岁，可我觉得你不在，我活那么久也没什么意思。当年，你同我立下约定，说好要一起白头到老的，你倒好，把我一人丢下，我不可能不怨你。”

“不过，估计最长不过二十年我就能下来陪你了，这也算是一件我觉得欣慰的事儿吧。”想到“见”妻子的日子没有多少年了，弘历忍不住笑了起来。

他在临走之前，带着歉意地说道：“我现在年纪大了，行动实在不方便，不知道下次来看你是什么时候，若时间久了没来见你，你可千万别怪我。”

这一间隔，就是六年之久。

乾隆六十年，弘历为了兑现当年自己当皇帝年限不超过祖父的誓言，他主动传位给自己的儿子永琰，自己做太上皇。