贾母和贾政面面相觑，均想：“他们之间肯定有交易，不知是什么交易？”

贾琏插话说：“贾芸跟我说了，北静王爷给钱入股了朱然的船厂，还说皇宫内务府也会入股？”

贾母说：“宝玉你和姐妹们出去玩，我和你父亲还有琏儿他们说说话。”见宝玉和姑娘们走后又说：“朱然是想拉多方力量去搞平衡，怕一方独大自己控制不了。琏儿也可以和贾芸询问一下。”

贾琏说：”他们表面是股份合伙的，文字契约也写得清清楚楚，但实际上还是朱然说了算，贾芸是掌柜，其他更像跑腿。”

“贾芸做不了主，但朱然的意思他还是清楚的，琏儿，朱然除了家里的女人，外面还有女人吗？”贾母问。

“京城里我不知道，扬州有一个，朱然很招摇地带着她去游瘦西湖，我还见过一面。”贾琏想到那戴面纱的女人，又熟悉又神秘。

“怎么招摇了？”

“他划艇到湖中间大声唱歌，还装模作样讨钱，引来很多船和人围观吆喝。那次领知府的命令找他，要是没听到他唱歌，还找不到他呢。”听完大家都乐了。看来他在京城憋得快荒废了。

贾政说：“在京城这边他不敢这么招摇，还是有所顾忌，不可能是顾忌秦小妹她们，可能这边也有女人。”他的意思是打消贾母的念头，隐隐感觉母亲是想把探春推出去。