林黛玉和贾探春两人踏上真真国的接亲船。船由南安郡王下面的兵护送。码头上有很多人相送，赵姨娘，贾环站在最显眼的位置，林黛玉远眺后方，没有宝玉的身影，不知宝玉是否已安然回到家，探春却有点误会，说：“我已通知朱然的人，希望他能收到音讯，会来接走你。”

“朱大哥也不是神仙，对他要求太多也不公平，况且他之前曾叫过我走，只是我自己任性而已，我该有此报。”黛玉惆怅地说。看着后面的流水，已感到船只离京城越来越远。

探春听完又心痛又无奈，她知道，黛玉是为了保护宝玉才答应出嫁的。只能暗下决心，尽力保护她，但自己也是一个弱女子，自保尚且不足，又有什么能力保护她人？她甚至听到远方赵姨娘的哭声，不是她平日不亲近她这个生母，确是她的行为太无下限了。

……

宝玉回到家，探春出嫁的船已经出发。贾贵妃已薨逝，林黛玉也不见了，家里气氛悲戚冷清，没人向他解释什么，唯有从下人口中得到片言只语，他什么也做不了，跑到码头，虽然船来船往的，但哪有林黛玉的身影？

浑浑噩噩多日后，家里要为他张罗婚事，他父亲贾政不日要上江西粮道上任，贾母要赶在儿子上任前帮宝玉完婚。贾宝玉在迷迷糊糊中跪拜父母，祖母，完成了婚礼的仪式，新娘子是薛宝钗。薛家女儿终于嫁入了国公府贾家。贾家经已大不如前，与薛家的联姻，又得到短期的喘息机会。

……

贾探春的送亲船到达松江府附近，送亲船却被前面一大船拦住，护卫兵勇大惊失色，自己的船已经很宠大了，人家却更如一座会移动的宫殿。毕竟相差太大了，两船相斗，肯定是自己吃亏，说直白点就是对方不用打你，一撞你就会翻船，再说，对方船大，武装人员也肯定更多。这时候，陪嫁的女人们和护卫士兵，甚至两个新娘都走出甲板。