朱然也装模作样沉吟一下，说：“贾芸去把宝玉，贾环贾兰接出来的，在一个小院子里，但是，宝玉过了几天，就离家出走了，没有音讯。”他看到黛玉脸色苍白，就没继续说下去。

海儒也不懂这是什么意思，问：“那是怎么一回事呢？”

朱然只能硬着头皮说：“我猜测，可能是悟道了，看破红尘了。”这时，黛玉再也忍不住了，泪如雨下，并向外面跑，芍药也悄悄跟上。

海儒问：“其实你早就知道这个结果，一直不敢说，对不对？”

朱然心想，比我猜想的要好很多，至少你女儿还在。口里说：“他们可能不懂事，不懂世情，但他们对感情的忠贞不二，令我这个俗人汗颜不已。来这之前，我都犹豫怎么开口？”把话说完，也像是放下千斤重担。

又说：“刚才她们在，我不好说，你知道皇帝为什么喜欢抄功臣的家吗？按我这个生意人的角度看，因为成本问题，举个例子，贾府有个乡下亲戚叫刘姥姥，她一家五口一年的生活开支是二十两银子，那贾府是多少？大观园一个戏班子一年就要一千两银子，宝玉父亲的一年俸禄是六十两，换言之，总开支也要十几万银子甚至几十万银子，其它的缺口从哪里来？间接大头还是朝廷出，本质上是朝廷养了开国功臣几代人，再也养不起了。其他政见不同的原因还要另计。”

海儒想了一会，说：“确实是这样。”

朱然又说：“眼前还有一个活例子，东平郡王索要大额军饷，可恨的还没有出色的战绩，前线都崩溃了好几个城池，朝廷文臣们和皇帝又不是傻瓜，为什么不换一个又能打胜战成本又低的方法呢？”

海儒暗想，这次东平郡王看来有难了。

朱然又说：“这次我也要北上送粮草，就这一两天。”海儒忽然想到，朱然也被逼加入这个任务了。