“我叫何永忠，你呢，哪个营的？”

“我叫李秀成，春官正丞相胡以晃的部下。”那人答道。

何永忠心里吃了一惊，表面上却不动声色地伸出手来，说道:“交个朋友。”

李秀成大方地伸出手，和对方握在一起。

“我看到胡以晃的队伍好像走前面那条岔道了，他们估计是临时去左翼戒备。”对方提到胡以晃，何永忠就告诉了他刚才见到的情况。

“多谢了，告辞，你是何永忠，何兄弟，我记住了。”李秀成一拱手，大步向前追去。

何永忠望着对方的背影，心里万千感慨，难以言表......

陆弘举追上太平军的殿后部队已经好几天了。可对方数万人的大军中，要找到自己的目标谈何容易。

这天下午，陆弘举远远地望见一座城池，想必是益阳了。规模没有长沙大，城门紧闭，城上旌旗飘扬。太平军占据了城外高地，架起了大炮。几声炮响后，城头掀起一阵浓烟。

太平军竖起云梯，开始进攻。他们呼喊着口号，不顾一切地往城墙上攀爬。那情形，就如同一群发现了昆虫尸体的蚂蚁，黑压压地从四面八方奔向一个目标。

益阳这座小城，多年没经历过阵仗。况且兵力不多，其中不少是地方上的团练。就算那些吃绿营饷的老爷兵，此时也吓得只有哆嗦的份。要不是后面有督阵的军官，恐怕他们跑得比太平军爬梯子都快。

太平军似乎把在长沙受的憋屈统统发泄在了益阳，仅用几个小时就有无数勇士登上城墙。清军节节败退，四散奔逃。大旗被砍倒，火枪队被打散，城墙上已经组织不了有效的抵抗了。城门也在攻城槌的撞击下，不断松动，直至打开。

陆弘举起先冷眼观察了好一会儿，后来在太平军后方外围绕了一大圈。找到一处野岭，比较偏僻，拴好马，记住了位置，然后大步向太平军的方向摸去。

走着走着，看见前面好多帐篷，外围布置着岗哨。他躲在附近的密林中，用望远镜观察。