向荣、和春等奉命尾随太平军，想从后面袭扰他们，被殿后的林凤祥和黄文金部全力击溃，逃回长沙。

陆弘举如今在胡以晃部下，李秀成也不知道他有什么技能，推荐他做个闲散的传令兵。对于陆弘举来说，做什么都行，只要找到人就走。

一般不打仗，传令兵就是送送文书、传达指令。这挺适合他，正好可以四处打听。可太平军现在正在益阳扩军，总兵力已经十万多人，而且分布在不同防区。所以要找个人，真似大海捞针一样。

光阴荏苒，转眼过了半个月，找人的事一无所获。

这天，陆弘举悻悻地走到洞庭湖边。只见一望无际的湖面，真是水天一色，不时有鸥鸟掠过水面，划出一圈圈波纹。远处太平军的战船，尽管杂七杂八、大小不等，但排列得倒非常整齐。

“我这是要跟着太平军一直打到南京去吗？”陆弘举心里盘算着。

他甚至知道下一步一定是出洞庭，下岳州，攻武昌。

一定要在武昌战役前找到他们......

长沙城此时已经恢复了往日的繁华。各种买卖走上街道，城门虽还在管制中，但进出不再那么受限。

由于益阳的丢失，作为一省军事主官的鲍起豹，受到了朝廷的严厉斥责，整个衙门办事官员也是灰心丧气的。