大清开国皇帝是清太宗皇太极，他是清太祖爱新觉罗·努尔哈赤第八子，清初杰出的军事家、政治家，后金大汗、蒙古大汗、清朝开国皇帝。

皇太极自少年起常随父兄狩猎和征战，骑射娴熟。1626年，努尔哈赤去世后，皇太极受推举袭承汗位，改次年为天聪元年。1636年，在盛京（今沈阳）称帝，建国号大清，并且迫使李氏朝鲜臣服于清朝。

在1642年的松锦大战中生俘洪承畴，自此明朝关外精锐丧失殆尽，宁锦防线彻底崩溃，大明只好守住山海关，防止清军入关。1643年，皇太极猝死于清军入关前夕，未能实现夺取全国政权的夙愿。皇太极前后在位17年。他死后葬于沈阳昭陵，其第九子福临（顺治）即位。

爱新觉罗·福临，1638年3月15日，出生于盛京（沈阳）永福宫，清太宗第九子，生母为孝庄文皇后。他是清朝第三位皇帝，也是清朝入关的首位皇帝，年号“顺治”。庙号世祖。

顺治十八年，1661年福临去世，终年二十四岁。他死后葬于清东陵之孝陵，遗诏传位第三子玄烨（康熙）。

爱新觉罗·多尔衮，他是清太祖努尔哈赤第十四子，清太宗皇太极之弟，清初杰出的政治家、军事家，是清朝入主中原的重要功臣。1635年，多尔衮率军收降蒙古林丹汗残部并获得元朝传国玉玺。皇太极称帝后，封多尔衮为和硕睿亲王。皇太极去世后，多尔衮和济尔哈朗辅佐顺治帝，入主中原。1644年统兵入关，由于吴三桂献了山海关，打退了李自成农民军，占领了北京，他又领兵下江南，灭南明弘光朝，建立了清朝对全国的统治。1650年冬，多尔衮死于塞北狩猎途中，被追封为“清成宗”，谥号懋德修远广业定功安民立政诚敬义皇帝。

爱新觉罗·玄烨，清圣祖。1654年5月4日出生于北京紫禁城，顺治帝第三子，母孝康章皇后佟佳氏。清朝第四位皇帝（定都北京后第二位皇帝），年号“康熙”。

1722年崩于畅春园，庙号圣祖（谥号合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信中和功德大成仁皇帝），葬于景陵。

玄烨8岁登基，16岁即除权臣鳌拜夺回大权。军事上削三藩，收台湾、驱沙俄，创“多伦会盟”联盟蒙古。政治上中央集权，注重休养生息。但晚年吏治败坏，对继承人选择的举棋不定，酿成了九子夺嫡的局面。