红袖街，天香楼，漫天烟火不歇！

今日的天香楼座无虚席，姜通花了大价钱要了一间靠窗的雅间，透过窗牖看去，正好能看到热闹非凡的海棠楼。

海棠楼在红袖街并无多大的名声，往常生意更是冷清，只因楼里的姑娘并未声名远播，可见那老鸨行事抠搜，不愿意花钱罢了，名声可都是用真金白银堆砌起来的。但是，今日的海棠楼却是这红袖街最热闹的花楼，往来的宾客络绎不绝。

这时，外面响起了敲门声，不一会季林满头大汗地推门而入：“老爷，今日的海棠楼可真是人满为患啊，小的就在门口瞧了一眼，楼上楼下都是人。”

酒水吃食免资，这个便宜谁不想占。

“但是只能姜氏氏子才能进。”季林没有姜氏的符牌，自然也是进不了的。

姜通一手举杯，微微倚靠窗牖，看着海棠楼门前人头攒动，往日，还需要红珠立在灯笼下揽客，今日连揽客娘子都不需要了，那些姜氏氏子举着符牌恨不得将海棠楼的门槛都踩烂了，他往外扬了扬下巴：“就在这里瞧吧。”

这热闹直持续到三更天，寻欢作乐的男女这才疲累地歇下了，就是姜通也靠着窗牖睡着了。

“老爷！”季林突然轻轻地叫了一声，声音里满是骇然。

姜通猛然惊醒，抬头看去。只见整条红袖街空荡荡的，不对，非常不对。

即便是三更天，这路上也不可能一个人都没有，一辆马车都没有，待他再朝海棠楼瞧去时，不禁倒吸了一口凉气，声音颤抖：“那是什么？”