朱老夫人一听大喜：“快请进来。”

话音未落，便有个二十余岁的盛装妇人风一样地走了进来，一见老夫人就要下拜，口中叫着：“娘！”

朱老夫人忙一把拉住女儿，看了又看，一双眼早含了泪道：“好好好！快让娘好好看看。”

那妇人一身大红遍地金凤穿花扣身袄裙，外穿一件团锦妆花缎镶银披风，头上珠钗宝璎，夺人目睛，正是老夫人嫡亲的女儿，沈崇彦的胞妹沈存珠。

母女俩许久未见，不禁哭作一团，宁儿心中暗暗奇道，何曾见老夫人这样失态的时候。那边便听沈存珠泣道：“女儿不孝，竟数载未能侍奉母亲膝下，母亲可大安？”

朱老夫人直拉着爱女的手：“我什么都好，只是我的儿怎么竟瘦成这样？”

原来这沈存珠嫁入定国公府以来，便与夫君恩爱甚笃，几年前定国公长子丁卓外任出京，沈存珠不忍夫妻分别之苦，便执意随任襄南，算起来，已经是第四个年头了。

众人忙上去劝解，沈存珠方慢慢止住，她挽着娘亲的手坐在榻上，笑道：“都是女儿不好，如今回来了，便可时时来看您。”

她将跟在自己身后的两个孩子一推：“还不快向你们外祖母问安。”

那两个孩子生得玉雪可爱，如金童一般，大的是沈存珠的长女，如今已有九岁，小的那个男孩才四岁半。

朱老夫人又是一阵心肝肉的疼爱，她这女儿因在闺中受宠，养到十九岁才出阁，她生日大，过了年便满二十九了，但看上去不过二十出头的模样。