宁儿一进屋，刚解下头上的软笠，便被晃了一下眼睛。

松寿堂的上房，从内至外，点了满屋煌煌的灯火，宁儿闭了闭眼，略微适应了片刻。

外头是凄冷的苦夜，伸手难见五指，屋内却烛灯高照，亮如白昼。

她定睛一看，只见朱老夫人端坐在最上首，身穿象牙色交领上袄，赤金莲纹刺绣缎面褙子，发髻高梳，头上戴着点翠金丝红宝石的花钿。

她衣饰庄严，神情肃然，眉心一道深深的纹路，见自己进来，也只是略松缓了脸色：“宁儿来了，坐吧。”

宁儿见朱老夫人的神态与平日大异，便老老实实地上前行礼，不声不响地坐在下首。

她的余光瞥见两侧的高椅上几乎满座，但却没一个人开口说话，安静地就好像空无一人。

一片冷然中，还是翡翠打破了沉默，她进门蹲下身子，恭谨道：“老太太，是夫人带人到了。”

朱老夫人问：“她同谁一起来的？”

翡翠道：“是夫人娘家陪嫁过来的乳母，前些年告老的刘氏。”

朱老夫人示意自己知道了，她抬头环顾一圈座中人，见来得七七八八，便让翡翠带罗妙芸她们进来。

在这样的天气里，从归颐堂走到松寿堂，纵使穿戴了雨具，又打着油伞，罗夫人一行人也难以避免湿了鞋袜、浸了罗衫。

她素来拔尖要强，又自恃貌美，极重容止，何曾有过这样形容狼狈的时候。