《警世》三言，极摹人情世态之歧，备写悲欢离合之致，可谓钦异拔新，洞心马戒目；而曲终奏雅，归于厚俗。

即空观主人壶矢代兴，爰有《拍案惊奇》两刻，颇费搜获，足供谈麈。

合之共二百种。

卷帙浩繁，观览难周；且罗辑取盈，安得事事皆奇？

譬如印累累，绶若若，虽公选之世，宁无一二具臣充位。

余拟拔其尤百回，重加授梓，以成巨览；而抱瓮老人先得我心，选刻四十种，名为《今古奇观》。

夫蜃楼海市，焰山火并，观非不奇；然非耳目经见之事，未免为疑冰之虫。

故夫天下之真奇才，未有不出于庸常者也。

仁义礼智，谓之常心；忠孝节烈，谓之常行；善恶果报，谓之常理；圣贤豪杰，谓之常人。