住了月余，那里通得半个字？

这些官吏们一出一入，如马蚁相似，谁敢上前把这没头脑的事问他一声！正是：侯门一入深如海，从此萧郎是路人。

一日，吏部挂榜，唐璧授湖州录事参军。

这湖州，又在南方，是熟游之地，唐璧也到欢喜。

等有了告敕，收拾行李，雇唤船只出京。

行到潼津地方，遇了一伙强人。

自古道慢藏诲盗，只为这三十万钱，带来带去，露了小人眼目，惹起贪心，就结伙做出这事来。

这伙强人从京城外直跟至潼津，背地通同了船家，等待夜静，一齐下手。

也是唐璧命不该绝，正在船头上登东，看见声势不好，急忙跳水，上岸逃命。

只听得这伙强人乱了一回，连船都撑去。

苍头的性命也不知死活。

舟中一应行李，尽被劫去，光光剩个身子。

正是：屋漏更遭连夜雨，船迟又被打头风！那三十万钱和行囊还是小事。

却有历任文簿和那告敕，是赴任的执照，也失去了，连官也做不成。

唐璧那一时真个是控天无路，诉地无门，思量：“我直恁时乖运蹇，一事无成！欲待回乡，有何面目？

欲待再往京师，向吏部衙门投拆，奈身畔并无分文盘费，怎生是好？

这里又无相识借贷，难道求乞不成？”

欲待投河而死，又想：“堂堂一躯，终不然如此结果？”

坐在路傍，想了又哭，哭了又想，左算右算，无计可施，从半夜直哭到天明。

喜得绝处逢生，遇着一个老者，携杖而来，问道：“官人为何哀泣？”

唐璧将赴任被劫之事，告诉了一遍。

老者道：“原来是一位大人，失敬了。

舍下不远，请那步则个。”

老者引唐璧约行一里，到于家中，重复叙礼。

老者道：“老汉姓苏，儿子唤做苏凤华，见做湖州武源县尉，正是大人属下。

大人往京，老汉愿少助资斧。”

即忙备酒饭管待，取出新衣一套，与唐璧换了。

捧出白金二十两，权充路费。

唐璧再三称谢，别了苏老，独自一个上路，再往京师旧店中安下。

店主人听说路上吃亏，好生凄惨。

唐璧到吏部门下，将情由哀禀。

那吏部官道是告敕、文簿尽空，毫无巴鼻，难辨真伪。

一连求了五日，并不作准。

身边银两，都在衙门使费去了。

回到店中，只叫得苦，两泪汪汪的坐着纳闷。

只见外面一人，约莫半老年纪，头带软翅纱帽，身穿紫裤衫，挺带皂靴，好似押牙官模样。

踱进店来。

见了唐璧，作了揖，对面而坐，问道：“足下何方人氏？

到此贵干？”

唐璧道：“官人不问犹可，问我时，教我一时诉不尽心中苦情！”

说未绝声，扑籁籁掉下泪来。

紫衫人道：“尊意有何不美？

可细话之，或者可共商量也。”

唐璧道：“某姓唐，名璧，晋州万泉县人氏。

近除湖州录事参军，不期行至潼津，忽遇盗劫，资斧一空。

历任文簿和告敕都失了，难以之任。”

紫衫人道：“中途被劫，非关足下之事，何不以此情诉知吏部，重给告身，有何妨碍？”

唐璧道：“几次哀求，不蒙怜准，教我去住两难，无门恳告。”

紫衫人道：“当朝裴晋公，每怀侧隐，极肯周旋落难之人。

足下何不去求见他？”

唐璧听说，愈加悲泣道：“官人休题起‘裴晋公’三字，使某心肠如割。”

紫衫人大惊道：“足下何故而出此言？”

唐璧道：“某幼年定下一房亲事，因屡任南方，未成婚配。

却被知州和县尹用强夺去，凑成一班女乐，献与晋公，使某壮年无室。

此事虽不由晋公，然晋公受人谄媚，以致府、县争先献纳，分明是他拆散我夫妻一般，我今日何忍复往见之？”

紫衫人问道：“足下所定之室，何姓何名？

当初有何为聘？”

唐璧道：“姓黄，名小娥，聘物碧玉玲珑，见在彼处。”

紫衫人道：“某即晋公亲校，得出入内室，当为足下访之。”

唐璧道：“侯门一入，无复相见之期。

但愿官人为我传一信息，使他知我心事，死亦瞑目。”

紫衫人道：“明日此时，定有好音奉报。”

说罢，拱一拱手，踱出门去了。

唐璧转展思想，懊悔起来：“那紫衫押牙，必是晋公亲信之人，遣他出外探事的。

我方才不合议论了他几句，颇有怨望之词，倘或述与晋公知道，激怒了他，降祸不小！”

心下好生不安，一夜不曾合眼。

巴到天明，梳洗罢，便到裴府窥望。

只听说令公给假在府，不出外堂，虽然如此，仍有许多文书来往，内外奔走不绝，只不见昨日这紫衫人。