因娘子手腕娇软，举扇无力。

不才愿替娘子代一臂之劳。”

那妇人方才起身，深深道个万福：“多谢官人！”

双手将素白纨扇递与庄生。

庄生行起道法，举手照冢顶连搧数扇，水气都尽，其土顿干。

妇人笑容可掬，谢道：“有劳官人用力。”

将纤手向鬓傍拔下一股银钗，连那纨扇送庄生，权为相谢。

庄生却其银钗，受其纨扇。

妇人欣然而去。

庄子心下不平，回到家中，坐于草堂，看了纨扇，口中叹出四句：

不是冤家不聚头，冤家相聚几时休？

早知死后无情义，索把生前恩爱勾。

田氏在背后，闻得庄生嗟叹之语，上前相问。

那庄生是个有道之士，夫妻之间亦称为先生。

田氏道：“先生有何事感叹？

此扇从何而得？”

庄生将妇人搧冢，要土干改嫁之言述了一遍。

“此扇即搧土之物。

因我助力，以此相赠。”

田氏听罢，忽发忿然之色，向空中把那妇人“千不贤，万不贤”骂了一顿，对庄生道：“如此薄情之妇，世间少有！”

庄生又道出四句：

生前个个说恩深，死后人人欲搧坟。

画龙画虎难画骨，知人知面不知心。

田氏闻言大怒。

自古道：“怨废亲，怒废礼。”

那田氏怒中之言，不顾体面，向庄生面上一啐，说道：“人类虽同，贤愚不等。

你何得轻出此语，将天下妇道家看作一例？

却不道歉人带累好人。

你却也不怕罪过？”

庄生道：“莫要弹空说嘴。

假如不幸，我庄周死后，你这般如花似玉的年纪，难道捱得过三年五载？”

田氏道：“忠臣不事二君，烈女不更二夫。

那见好人家妇女吃两家茶，睡两家床？

若不幸轮到我身上，这样没廉耻的事，莫说三年五载，就是一世也成不得，梦儿里也还有三分的志气！”

庄生道：“难说！难说！”

田氏口出詈语道：“有志妇人胜如男子。

似你这般没仁没义的，死了一个，又讨一个，出了一个，又纳一个，只道别人也是一般见识。

我们妇道家一鞍一马，到是站得脚头定的，怎么肯把话与他人说，惹后世耻笑！你如今又不死，直恁枉杀了人！”

就庄生手中夺过纨扇，扯得粉碎。

庄生道：“不必发怒，只愿得如此争气甚好！”

自此无话。

过了几日，庄生忽然得病，日加沉重。

田氏在床头，哭哭啼啼。

庄生道：“我病势如此，永别只在早晚。

可惜前日纨扇扯碎了，留得在此，好把与你搧坟。”

田氏道：“先生休要多心！妾读书知礼，从一而终，誓无二志。

先生若不见信，妾愿死于先生之前，以明心迹。”

庄生道：“足见娘子高志，我庄某死亦瞑目。”

说罢，气就绝了。

田氏抚尸大哭。

少不得央及东邻西舍，制备衣衾棺椁殡殓。

田氏穿了一身素缟，真个朝朝忧闷，夜夜悲啼。

每想着庄生生前恩爱，如痴如醉，寝食俱废。

山前山后庄户，也有晓得庄生是个逃名的隐士，来吊孝的，到底不比城市热闹。

到了第七日，忽有一少年秀士，生得面如傅粉，唇若涂朱，俊俏无双，风流第一。

穿扮的紫衣玄冠，绣带朱履，带着一个老苍头，自称楚国王孙，向年曾与庄子休先生有约，欲拜在门下，今日特来相访。

见庄生已死，口称：“可惜。”

慌忙脱下色衣，叫苍头于行囊内取出素服穿了，向灵前四拜道：“庄先生，弟子无缘，不得面会侍教。

愿为先生执百日之丧，以尽私淑之情。”

说罢，又拜了四拜，洒泪而起，便请田氏相见。

田氏初次推辞。

王孙道：“古礼，通家朋友，妻妾都不相避，何况小子与庄先生有师弟之约？”

田氏只得步出孝堂，与楚王孙相见，叙了寒温。

田氏一见楚王孙人才标致，就动了怜爱之心，只恨无由厮近。

楚王孙道：“先生虽死，弟子难忘思慕。

欲借尊居，暂住百日。

一来守先师之丧，二者先师留下有什么著述，小子告借一观，以领遗训。”

田氏道：“通家之谊，久住何妨。”

当下治饭相款。

饭罢，田氏将庄子所著《南华真经》及《老子道德》五千言，和盘托出，献与王孙。

王孙殷勤感谢。

草堂中间占了灵位，楚王孙在左边厢安顿。

田氏每日假以哭灵为由，就左边厢与王孙攀话。

日渐情熟，眉来眼去，情不能已。