到明朝，兴哥领了一伙人赶到薛婆家里，打得他雪片相似，只饶他拆了房子。

薛婆情知自己不是，躲过一边，并没一人敢出头说话。

兴哥见他如此，也出了这口气。

回去唤个牙婆将两个丫头都卖了。

楼上细软箱笼大小共十六只，写三十二条封皮，打叉封了，更不开动。

这是甚意儿？

只因兴哥夫妇本是十二分相爱的。

虽则一时休了，心中好生痛切。

见物思人，何忍开看？

话分两头，却说南京有个吴杰进士，除授广东潮阳县知县。

水路上任，打从襄阳经过。

不曾带家小，有心要择一美妾。

一路看了多少女子，并不中意。

闻得枣阳县王公之女大有颜色，一县闻名。

出五十金财礼，央媒议亲。

王公到也乐从，只怕前婿有言，亲到蒋家，与兴哥说知。

兴哥并不阻当。

临嫁之夜，兴哥顾了人夫将楼上十六个箱笼，原封不动连钥匙送到吴知县船上，交割与三巧儿，当个陪嫁。

妇人心上到过意不去。

旁人晓得这事，也有夸兴哥做人忠厚的，也有笑他痴呆的，还有骂他没志气的，正是人心不同。

闲话休题。

再说陈大郎在苏州脱货完了。

回到新安，一心只想着三巧儿。

朝暮看了这件珍珠衫长吁短叹。

老婆平氏心知这衫儿来得跷蹊，等丈夫睡着，悄悄的偷去，藏在天花板上。

陈大郎早起要穿时，不见了衫儿，与老婆取讨。

平氏那里肯认，急得陈大郎性发，倾箱倒箧的寻个遍，只是不见，便破口大骂老婆起来，惹得老婆啼啼哭哭，与他争嚷，闹吵了两三日。

陈大郎情怀撩乱，忙忙的收拾银两，带个小郎，再望襄阳旧路而进。

将近枣阳，不期遇了一伙大盗，将本钱尽皆劫去，小郎也被他杀了。

陈商眼快，走向船梢舵上伏着，幸免残生。

思想还乡不得，且到旧寓住下，待会了三巧儿，与他借些东西，再图恢复。

叹了一口气，只得离船上岸，走到枣阳城外主人吕公家，告诉其事，又道：“如今要央卖珠子的薛婆与一个相识人家借些本钱营运。”

吕公道：“大郎不知，那婆子为勾引蒋兴哥的浑家，做了些丑事。

去年兴哥回来，问浑家讨什么‘珍珠衫’。

原为浑家赠与情人去了，无言回答。

兴哥当时休了浑家回去，如今转嫁与南京吴进士做第二房夫人了。

那婆子被蒋家打得个片瓦不留，婆子安身不牢，也搬在隔县去了。”

陈大郎听得这话，好似一桶冷水没头淋下。

这一惊非小，当夜发寒发热，害起病来。

这病又是郁症，又是相思症，也带些怯症，又有些惊症，床上卧了两个多月，翻翻覆覆只是不愈。

连累主人家小厮伏侍得不耐烦，陈大郎心上不安，打熬起精神写成家书一封。

请主人来商议，要觅个便人捎信往家中，取些盘缠，就要个亲人来看觑同回。

这几句正中了主人之意。

恰好有个相识的承差奉上司公文要往徽宁一路。

水陆驿递，权是快的。

吕公接了陈大郎书札，又替他应出五钱银子，送与承差，央他乘便寄去。

果然的“自行由得我，官差急如火”，不勾几日，到了新安县。

问着陈商家里，送了家书，那承差飞马去了。

正是：

只为千金书信，又成一段姻缘。

话说平氏拆开家信，果是丈夫笔迹，写道：“陈商再拜，贤妻平氏见字：别后襄阳遇盗，劫资杀仆。

某受惊患病，见卧旧寓吕家，两月不愈。

字到可央一的当亲人，多带盘缠，速来看视。

伏枕草草。”

平氏看了，半信半疑，想道：“前番回家，亏折了千金资。

据这件珍珠衫，一定是邪路上来的。

今番又推被盗，多讨盘缠，怕是假话。”

又想道：“他要个的当亲人，速来看视，必然病势利害。

这话是真，也未可知。

如今央谁人去好？”

左思右想，放心不下。

与父亲平老朝奉商议。

收拾起细软家私，带了陈旺夫妇，就请父亲作伴，雇个船只，亲往襄阳看丈夫去。

到得京口，平老朝奉痰火病发，央人送回去了。

平氏引着男女，上水前进。

不一日，来到枣阳城外，问着了旧主人吕家。

原来十日前，陈大郎已故了。

吕公赔些钱钞，将就入殓。

平氏哭倒在地，良久方醒。

慌忙换了孝服，再三向吕公说，欲待开棺一见，另买副好棺材，重新殓过。

吕公执意不肯。

平氏没奈何，只得买木做个外棺包裹，请僧做法事超度，多焚冥资。

吕公已自索了他二十两银子谢仪，随他闹吵，并不言语。

过了一月有馀，平氏要选个好日子扶柩而回。

吕公见这妇人年少姿色，料是守寡不终，又且囊中有物。

思想儿子吕二还没有亲事，何不留住了他，完其好事，可不两便？

吕公买酒请了陈旺，央他老婆委曲进言，许以厚谢。