两个只是磕头，船家把刀指着王氏道：“你不必慌，我不杀你，其余都饶不得。”

俊臣自知不免，再三哀求道：“可怜我是个书生，只教我全尸而死罢。”

船家道：“这等饶你一刀，快跳在水中去！”

也不等俊臣从容，提着腰胯，扑通的撩下水去。

其余家僮、使女尽行杀尽，只留得王氏一个，对王氏道：“你晓得免死的缘故么？

我第二个儿子，未曾娶得媳妇，今替人撑船到杭州去了。

再是一两个月才得归来，就与你成亲。

你是吾一家人了，你只安心住着，自有好处，不要惊怕。”

一头说，一头就把船中所有，尽检点收拾过了。

王氏起初怕他来相逼，也拚一死。

听见他说了这些话，心中略放宽些道：“且到日后再处。”

果然此船家只叫王氏做媳妇，王氏假意也就应承，凡是船家教他做些什么，他千依百顺，替他收拾零碎，料理事务，真像个掌家的媳妇伏侍公公一般，无不任在身上，是件停当。

船家道：“是寻得个好媳妇。”

真心相待，看看熟分，并不提防他有外心了。

如此一月有余，乃是八月十五日中秋节令。

船家会聚了合船亲属，水手人等，叫王氏治办酒肴，盛设在舱中饮酒看月。

个个吃得酩酊大醉，东倒西歪，船家也在船里宿了。

王氏自在船尾，听得鼾睡之声彻耳。

于时月光明亮如昼，仔细看看舱里，没有一个不睡沉了。

王氏想道：“此时不走，更待何时？”

喜得船尾贴岸泊着，略摆动一些些就好上岸，王氏轻身跳了起来，趁着月色，一气走了二三里路，走到一个去处，比旧路绝然不同。

四望尽是水乡，只有芦苇、菰蒲，一望无际。

仔细认去芦苇中间有一条小小路径，草深泥滑，且又双弯纤细，鞋弓袜小，一步一跌，吃了万千苦楚。

又恐怕后边追来，不敢停脚，尽力奔走。

渐渐东方亮了，略略胆大了些。

遥望林木之中，有屋宇露出来。

王氏道：“好了，有人家了。”

急急走去，到得面前，抬头一看，却是一个庵院的模样，门还关着。

王氏欲待叩门，心里想道：“这里头不知是男僧女僧，万一敲开门来，是男僧，撞着不学好的，非礼相犯，不是才脱天罗，又罹地网？

且不可造次。

总是天已大明，就是船上有人追着，此处有了地方，可以叫喊求救，须不怕他了。

只在门首坐坐，等他开出来的是。”

须臾之间，只听得里头托的门栓响处，开将出来，乃是一个女僮出门担水。

王氏心中喜道：“元来是个尼庵。”

一径的走将进去。

院主出来见了，问道：“女娘是何处来的？

大清早到小院中。”

王氏对蓦生人，未知好歹，不敢把真话说出来，哄他道：“妾是真州人，乃是永嘉崔县尉次妻，大娘子凶悍异常，万般打骂。

近日家主离任归家，泊舟在此。

昨夜中秋赏月，叫妾取金杯饮酒，不料偶然失手，落到河里去了。

大娘子大怒，发愿必要置妾死地。

妾自想料无活理，乘他睡熟，逃出至此。”

院主道：“如此说来，娘子不敢归舟去了。

家乡又远，若要别求匹偶，一时也未有其人，孤苦一身，何处安顿是好？”

王氏只是哭泣不止。

院主见他举止端重，情状凄惨，好生慈悯有心要收留他。

便道：“老尼有一言相劝，未知尊意如何？”

王氏道：“妾身患难之中，若是师父有甚么处法，妾身敢不依随？”

院主道：“此间小院僻在荒滨，人迹不到，茭葑为邻，鸥鹭为友，最是个幽静之处。

幸得一二同伴都是五十以上之人。

侍者几个，又皆淳谨。

老身在此住迹，甚觉清修味长。

娘子虽然年芳貌美，争奈命蹇时乖，何不舍离爱欲，披缁削发，就此出家？

禅榻佛灯，晨飧暮粥，且随缘度其日月，岂不强如做人婢妾，受今世的苦恼，结来世的冤家么？”

王氏听说罢，拜谢道：“师父若肯收留做弟子，便是妾身的有结果了。

还要怎的？

就请师父替弟子落了发，不必迟疑。”

果然院主装起香，敲起馨来，拜了佛，就替他落了发。

可怜县尉孺人，忽作如来弟子。

落发后，院主起个法名，叫做慧圆，参拜了三宝。

就拜院主做了师父，与同伴都相见已毕，从此在尼院中住下了。

王氏是大家出身，性地聪明。

一月之内，把经典之类一一历过，尽皆通晓。

院主大相敬重。

又见他知识事体，凡院中在大小事务，悉凭他主张。

不问过他，一件事也不敢轻做。

且是宽和柔善，一院中的人没一个不替他相好，说得来的。

每日早晨，在白衣大土前礼拜百来拜，密诉心事。

任是大寒大暑，再不间断。

拜完，只在自己静室中清坐。

自怕貌美，惹出事来，再不轻易露形，外人也难得见他面的。

如是一年有余。

忽一日，有两个人到院随喜，乃是院主认识的近地施主，留他吃了些斋。

这两个人是偶然闲步来的，身边不曾带得甚么东西来回答。

明日将一幅纸画的芙蓉来施在院中张挂，以答谢昨日之斋。

院主受了，便把来裱在一格素屏上面。

王氏见了，仔细认了一认，问院主道：“此幅画是那里来的？”

院主道：“方才檀越布施的。”

王氏道：“这檀越是何姓名？

住居何处？”

院主道：“就是同县顾阿秀兄弟两个。”

王氏道：“做甚么生理的？”

院主道：“他两个原是个船户，在江湖上赁载营生。

近年忽然家事从容了，有人道他劫掠了客商，以致如此。

未知真否如何？”

王氏道：“长到这里来的么？”

院主道：“偶然来来，也不长到。”

王氏问得明白，记了顾阿秀的姓名，就提笔来写一首词在屏上。

词云：

少日风流张敞笔，写生不数今黄筌。

芙蓉画出最鲜妍。

岂知娇艳色，翻抱死生缘？

粉绘凄凉馀幻质，只今流落有谁怜。

素屏寂寞伴枯禅。

今生缘已断，愿结再生缘！

——右调《临江仙》。

院中之尼虽是识得经典上的字，文义不十分精通。

看见此词，只道是王氏卖弄才情，偶然题咏，不晓中间缘故。

谁知这画来历，却是崔县尉自己手笔画的，也是船中劫去之物。

王氏看见物在人亡，心内暗暗伤悲。

又晓得强盗踪迹，已有影响，只可惜是个女身，又已做了出家人，一时无处申理。

忍在心中，再看机会。

却是冤仇当雪，姻缘未断，自然生出事体来。

姑苏城里有一个人，名唤郭庆春，家道殷富，最肯结识官员士夫。

心中喜好的是文房清玩。

一日游到院中来，见了这幅芙蓉画得好，又见上有题咏，字法俊逸可观，心里喜欢不胜，问院主要买。

院主与王氏商量，王氏自忖道：“此是丈夫遗迹，本不忍舍；却有我的题词在上，中含冤仇意思在里面，遇着有心人玩着词句，究问根由，未必不查出踪迹来。

若只留在院中，有何益处？”

就叫：“师父卖与他罢。”

庆春买得，千欢万喜去了。

其时有个御史大夫高公，名纳麟，退居姑苏，最喜欢书画。

郭庆春想要奉承他，故此出价钱买了这幅纸屏去献与他。

高公看见画得精致，收了他的，忙忙里也未看着题词，也不查着款字，交与书僮，分付且张在内书房中，送庆春出门来别了。

只见外面一个人手里拿着草书四幅，插个标地要卖。

高公心性既爱这行物事，眼里看见，就不肯便放过了，叫取过来看。

那人双手捧递，高公接上手一看，字格类怀素，清劲不染俗。

若列法书中，可载《金石录》。