纵观两人履历，鄂尔泰和张廷玉都是文人出身，都是能干之臣，，可是因为这种原因，两人从雍正末年开始就一点点离隙，从最开始的互相瞧不顺眼，到后来的争论拌嘴，矛盾一点点升级。

鄂尔泰与张廷玉不和始于雍正十一年以后，因为那时在外任职的鄂尔泰刚刚调回京城，俩人才有了面对面的交集。

那时俩人堪称雍正的左膀右臂，而论地位张廷玉明显高于鄂尔泰，张廷玉那时是军机处的领班，堪称宰相。

可鄂尔泰的功劳也是不小，虽然被削去了爵位，可在雍正眼里鄂尔泰仍旧是劳苦功高之人，特别是鄂尔泰刚刚回来的那时，雍正视之如亲兄弟，这待遇只有十三爷和年羹尧有过，这让一向高傲的张廷玉也是心生妒忌。

特别是在雍正十年鄂尔泰刚一回京，雍正马上把他招进军机处，竟然把鄂尔泰排名排在了张廷玉之前，这让一手创建军机处的张廷玉很是气愤，看鄂尔泰就开始不爽了。

鄂尔泰性格豪爽，做事不拘小节，而张廷玉性情高冷，做事严肃认真，一丝不苟，这也是俩人矛盾的重要一点。

性格不合，就难以为友，以至于慢慢发展成敌人了，俩人虽然同在军机处班房坐班，可平常基本没有交流，就算打了照面也是冷脸相对。

俩人这样对立，自然身边围绕的人就有分别了，他俩是满汉的代表人物，也是最大官职的官员，所以朝廷内外官员纷纷站队。