学校里办有学生食堂，每月除交一定数量的杂面以外，还要交4元钱的柴菜金，可以经常吃到红薯面馒头，绿豆面和萝卜白菜炒的大锅菜。

吃饭地点在大灶外面的广场上，六人一组，围着一个盛着菜的瓦盆，蹲着就餐。

柳溪连杂面都交不起，更何况这4元的柴菜金？吃大灶成为可望不可及的奢望了。

实在没办法，几个穷学生一商量，自己做饭。

他们在校外租了一间土房子，炉灶都是用泥糊的。两人一伙，一个烧火，一个掌锅。煮几块红薯，和一把玉米面或红薯面，就算一顿饭了。

柴烟充满逼仄的小屋，呛得人眼泪直流，喘不过气来。

红薯，柴火，杂面都是每周末从家里背来的，另外，母亲心疼柳溪，还会给他带点绿豆面条打打牙祭。

有时候，天热，第二天面条就长毛了，那也不舍得扔，照样下熟了吃。

生活虽然艰难，却没有阻挡柳溪好学上进的步伐。

连续两个学期，柳溪都是全年级第一，学校额外奖励5元奖学金。

五块钱呀，这可是真正的五块钱呀！学习，不但能增长知识，还给家里带来了实实在在的效益！

柳溪仔仔细细揣好钱，兴冲冲地往家走，想要给父母一个惊喜。

麦子已经收到场上，等待碾场。

柳疙瘩家的老黄牛已经老得走不动路了，只好去邻居家借那长着两支尖角的大犍牛。

柳疙瘩拉着犍牛往场上走，牛突然发狂，一扭身把柳疙瘩抵到在地，猛摔了一下。

邻居听见外面声音异常，急忙跑出来，强拉住缰绳，牛被制服了，前蹄抬起，差一点踏在柳疙瘩的脑袋上。

柳溪眼睁睁地看着父亲被牛顶翻在地，差点丧命，大热的天，惊出了一身冷汗。

“爹，爹，你没事吧？”

柳疙瘩摇摇头，慢慢地从地上爬起来。

来年春季，为适应抗美援朝的形势需要，政府到县中学来征兵。

柳溪看着父亲背负着家庭的重担，喘不过气来，毅然报了名。

初审的时候，学校说，他的生日还差半年，所以没有安排柳溪体检。