天气进到六七月份就慢慢热起来，厚实的棉绒长衫是穿不上了，沈妍希跟着幺婶学着做裁缝，给自己改了件纱料喇叭裤，走起路来既清爽凉快，也不耽误干农活。

“小希姐，你这裤子真好看，哪儿买的？”

陈丹丹眼尖，第一个发现少女穿了新裤子，款式样子还从没见过，所以觉得分外新奇。她像花蝴蝶似的围着沈妍希转啊转，眼里不自觉露出羡慕的欣喜。

“想要啊，姐改天给你做了一个。”沈妍希答应的爽快，她早把陈丹丹看作自家妹子了。

小丫头秒变星星眼，拉着沈妍希的手摇晃着，话语里全是感激。“谢谢你，就知道小希姐对我最好了！”

少女看着陈丹丹雀跃的小模样，若有所思地笑起来。

话说她最近总觉得这小妮子有些不太正常，好像过分爱美了些。前些日子刚从自己那里央求了些雪花膏，又听说她缠着陈大娘教她编辫子，还有这腮上涂得胭脂……

“小沈，你在这儿啊，”郝建国从田垄上跳下来，头顶戴着草帽，小麦色的皮肤晒得黝黑，“正好我找你有点事。”

陈丹丹明亮的眼眸刹时变得惊慌失措，她脸颊爆红，哆嗦着说：“小希姐，我……我娘还找我呢，我先回去了。”

说完她捂着脸，兔子般跑远了，只是跑的方向正好和家相反。

郝建国搔着头满脸无辜，自己有这么可怕吗，吓得人家姑娘见他就跑。沈妍希目光在二人中间游移，倒是瞧出了些蛛丝马迹。

“队长，你今年多大？”她问。

男人变得不好意思起来，他憨笑着伸出两个手指，在少女面前比划了两下。

“俺今年二十二了。”他如实说。

沈妍希杏眸圆睁，忍不住大吃一惊。

郝建国作为村里的三好青年，连续五年的劳动模范，操心着全村上下近百口人的生计问题，她以为男人至少三十岁，没想到竟是个二十出头的小伙子。

“看不出来吧。”郝建国眼睛眯成两道缝，说话间露出一口整齐的白牙。

“俺娘也说俺长得老气了些。不过习惯就好了，没这张成熟的老脸，还真镇不住村里的歪门左道。”

沈妍希点头，转而露出一副高深叵测的样子。她浅笑着拍拍郝建国的肩膀，语气里全是不合年龄的语重心长。

“队长，先在这恭喜你了。”

郝建国：“？”

这句话明显超出了他的理解范围，只不过她并没来得及细想，因为他还有更重要的事情要通知少女。

“小沈，村里头刚得了通知，县里要评先进青年，咱们村有三个名额。公社经过讨论后一致决定推荐你成为候选人之一。周五下午村广场投票，记得好好准备呀。”

聊天中才得知先进青年要选三个，候选人却有五个，除了沈妍希和郝建国之外，入围的还有村长张守业、何晴还有王贵平。

其他人少女完全没意见，只是王贵平……

沈妍希在脑中仔细搜索了王贵平同志为稻香村发展所做出的贡献，结果显示为0.

好大一坨黑幕。

她忍不住在心中腹诽，表面上却还保持着一副云淡风轻超然物外的正人君子模样。

“郝大哥，”瞧见郝建国准备回去，沈妍希急忙唤住了他。

“别总把衬衫下摆掖在裤子里，还有头发和胡子也要按时打理。说不定，说不定……”

少女眼珠一转：“有人就看上你了呢？”

郝建国脸颊飞上两团酡红，干笑了两声，手不知道放在那里。

*

“妈，给点钱买烟。”

黄仲从外面进来，嘴里叼着根草，大大咧咧朝炕上的老人伸手。

作为家里唯一的劳动力，黄仲自然有颐指气使的资本。他不爱干活，别人能在地里忙七八个小时，他却在树荫下看人打牌。

久而久之地里的收成不见好，男人的烟瘾却一日日大了起来。平日里被媳妇压的死死的，他没零花钱也只能伸手和老娘要。

“你这个吸血的催死鬼呦，真的是要逼死我老太婆了。前些日子刚给你的钱，这么快就花完了！”

黄老太期期艾艾地抱怨，但身体比嘴巴诚实，还是从枕头下掏出个绣花荷包，手指颤巍巍从里面夹了张一元纸钞，纠结的样子似剜了自己的心头血。

她压低声音，顺便叮嘱道：“你这个大嘴巴，千万记得别和你媳妇说，不然她指不定和我怎么闹呢。”

黄仲得了钱自然是喜上眉梢，“自然，自然”，他把纸币揣进裤兜，兴高采烈头也不回地走了。

老太婆侧躺在床上疲惫至极，浑浊的眼睛里缓缓流下一滴清泪。

想她这么个精明聪慧的可人儿，年轻时无人不夸，怎么竟生出黄仲这般蠢钝如猪的儿子。

本以为到了这个年纪便可儿孙满堂，尽享天伦之乐，怎得最后步步算计，还是落得个如此凄凉的窘境。

“奶，奶——你看这个好看吗？”阿奇稚嫩的童音从外面飘进来，老太急忙擦干眼泪，满是慈爱地看着小孩高举着手中蜻蜓，摆出急迫献宝的姿态。

黄老太近来为琐事忧心满是皱纹的脸舒展开来，她伸手轻轻抚摸着乖孙毛绒绒的脑袋，嘴里念叨着“好看，好看”。

外面一双敏锐如鹰勾的眼睛死死打量着屋里的一切，旁边的水缸倒影出女子扭曲狰狞的丑恶嘴脸。

黄仲媳妇在窗边监视许久，咬着牙愤愤不平地握紧拳头。从刚才黄仲进屋的时候她就在那里悄悄看着，所以早就看到老太婆拿出私房钱救济儿子。

看来一直是把自己当贼放着，想来她郭美嫁到黄家这么多年，没有功劳也有苦劳，没想到最后还是被当成外人。

昨天她问婆婆要三分钱改衣服，黄老太还跟自己哭穷，今天却能跟没事人似的掏出一元钱给儿子，当真叫人寒心。

郭美气的胸口疼，嘴唇也险些被自己咬出血来。

*

稻香村的夜晚格外安静，还不到晚上九点，村子里大部分人家就已经吹蜡休息了。

黄老太躺在床上，翻来覆去睡不着觉。直到听到旁边传来清浅的呼噜声，她才披着中衣蹑手蹑脚下床，从外套里翻出一毛三分钱，小心翼翼藏在怀里。

这是她卖豆瓣酱的收入。她腿脚不便平日里只能在家操持家务，当季新收的黄豆她总会藏一些放进老坛里，等着发酵再委托村里杂货铺老板卖出去。

这件事是个秘密，她没跟任何人提起过。

借着月光她重新爬上了床，伸手往枕下掏去。这些是她辛辛苦苦攒的血汗钱，就等着老了给自己买副好棺材，也不拖累儿女。

谁知——

枕下的荷包空空如也！

老太太顿时慌了，额头渗出涔涔冷汗。

怎么没了，怎么会不翼而飞了呢？自己从来都是放在这里的，除了儿子谁也不知道，难不成还会长腿跑了不成！

黄老太想要嚎叫，但是她不能，这件事必须烂在肚子里，绝不能让她那好事的儿媳妇知晓。

她走到一墙之隔的外间，用力摇了摇还在睡梦中的男子。黄仲脾气粗暴，要不是看见眼前的人是他老娘，他没准还真一巴掌扇过去。

“妈，你大晚上不睡觉干什么？”他嘟囔了一声，被老人嘘声制止。

“小点声，”她紧张兮兮：“我问你件事，枕头下的钱，是不是你拿的？”

黄仲一听钱没了，立马清醒过来。“没有啊，我下午就没回家，这事儿跟我没关系。”

黄老太不由得慌了神，不是儿子，那还能是谁？她想了许久也没想通，只能安慰儿子早些休息，自己则躺在炕上睁着眼睛一夜无眠。

此时侧卧在男人身边的郭美勾起一抹冷笑。

死老太婆到现在还不跟说实话吗，那就继续玩下去吧，看看究竟是谁能笑到最后。

丢了钱别的事都好说，只是粮食的事儿耽搁不起。

一家四口嗷嗷待哺的嘴还等着吃饭，黄老太这几天心焦得嘴上磨出了泡。

黄仲是个一人吃饱全家不饿的主，前些日子给他的钱早花的一干二净。大人挨饿倒不要紧，只是阿奇还小，正在长身体，实在耽搁不起。

没有办法，黄老太只能拉下老脸，又去她那便宜儿子张守业家讨要粮食。

黄老太领着阿奇到村长家的时候，正赶上他们庆祝大宝四岁生日。刚走到门口隔着老远就闻到肉香，他们忍不住咽了下口水。

“小汪啊，一家人不说两家话，我老婆子最近手头紧，能不能麻烦你均点粮食给我们？”

老婆子话说的谦卑，完全不见几天前嚣张跋扈的样子。她混沌的双眼往饭桌上打量，新鲜出炉的烧鸭还带着热气，勾得人忍不住垂涎三尺。

“呦，怎么几天不见，您就像变了个人似的。前几天您还要打我呢！”汪婶双手抱胸挡在门口，之前的旧账她还没忘。

人在屋檐下，不得不低头。黄老太眸光暗沉，垂在身旁的手紧握成拳，仰起头却是谄媚的微笑。

“哪里的话，你也是我的好儿媳。前些日子是我老婆子做的不对，小汪你大人有大量，饶了我这回吧。”

张守业瞧着这婆孙实在可怜，动了恻隐之心。“媳妇，要不算了吧，我们把粮食借给他们。”

黄老太两眼冒光，还没来得及道谢便被旁边的女子打断。

“慢着，借粮可以，不过你们得答应我一个条件。”