叶正南带走轩辕凤和轩辕灵曦后，皇宫内的气氛愈发压抑。三皇子轩辕宸深知轩辕曜心胸狭隘，又忌惮自己手中的兵权，便暗中授意手下在邺城内煽风点火 —— 街头巷尾到处流传着 “皇太后遭人谋害，陛下包庇凶手”“大皇子为夺帝位，不惜手足相残” 的流言，甚至有人还说慕容卿颜当年暗中勾结过血杀组织，添油加醋地传遍了京城的茶馆酒肆。

这些流言如同野草般疯长，很快便传入了皇宫。轩辕曜本就因叶正南的闯入和朝臣们的窃窃私语而心烦意乱，听闻流言后更是怒火中烧，他猛地将桌上的奏折扫落在地，厉声喝道：“轩辕宸！又是你在背后搞鬼！真以为本帝不敢动你吗？”

一旁的慕容卿颜连忙上前安抚：“曜儿，息怒。如今正是敏感时期，不可冲动。”

轩辕曜眼中闪过一丝狠厉，并没有听她的劝解，次日，他便以 “商议军务” 为由，召轩辕宸入宫。轩辕宸刚踏入大殿，就被早已埋伏好的禁军拿下。随后，轩辕曜拿出一封 “伪造” 的密信，当众宣读，声称密信是从轩辕宸的府邸中搜出，信中写着轩辕宸与边疆胡人勾结，意图谋反。

“父皇刚驾崩，母后又遭不测，你身为皇子，不思哀悼，反而图谋不轨，妄图谋反！” 轩辕曜厉声斥责，不容轩辕宸辩解，便下令将他打入大牢。

朝臣们看着这一幕，心中皆是不满 —— 谁都知道这是轩辕曜的栽赃陷害，可碍于他的帝王威严，无人敢站出来反驳。三日后，轩辕曜更是下密旨，赐轩辕宸毒酒一杯，将其赐死在大牢之中，但却对外放出三皇子在大牢内病死的消息。

一时间，邺城内人心惶惶。轩辕曜的残暴行径让百姓们怨声载道，街头的流民越来越多，苛捐杂税也日益繁重，不少百姓甚至开始怀念先帝在位时的日子。宫内的群臣更是心有怨言，原本支持轩辕曜的朝臣们，也渐渐与他产生了隔阂 —— 他们没想到，自己扶持的竟是这样一个暴君。

更让朝臣们无法接受的是，在一次朝会上，轩辕曜竟当众提议，要让南宫魅影参政，封他为太傅，辅佐自己处理朝政。南宫魅影本是一介医官，虽曾为轩辕曜 “治病”，却从未涉足过朝政，让一个医官担任太傅，简直是匪夷所思！跟他能学什么？难道是学医吗？

“大帝！不可啊！” 丞相慕容天啸率先站出来反对，“南宫先生虽医术高明，却不懂朝政，太傅一职关乎国家根基，怎能如此儿戏？若是陛下想报恩，可赏赐金银珠宝、良田美宅，万万不可拿朝政开玩笑啊！”

其他朝臣也纷纷附和，劝轩辕曜收回成命。可轩辕曜却固执己见，语气强硬地说道：“本帝心意已决！南宫先生医术精湛，又忠心耿耿，定能辅佐朕治理好国家！尔等不必多言！”

朝臣们见状，只能无奈退下，心中对轩辕曜的不满愈发加深。而远在相国寺的夜澜风，心中的疑惑也越来越重 —— 轩辕曜登基前虽有野心，却也懂得权衡利弊，如今为何变得如此昏庸，还对南宫魅影如此信任？这里面定然有问题。

就在夜澜风百思不得其解时，他收到了一封轩辕凤亲手写的书信，信中邀请他在城外的一处破庙见面，说有关于南宫家的秘密要告诉他。夜澜风虽心存警惕，但为了弄清真相，还是如约前往。