约莫走了一个时辰，前方的山林间突然出现了一片错落有致的吊脚楼，木质的楼体依山而建，屋顶覆盖着青黑色的瓦片，屋檐下挂着一串串彩色的布条，随风轻轻飘动 —— 正是一座苗寨。老人看到苗寨，眼中先是闪过一丝欣喜，随即又黯淡下来，脚步也慢了几分。

“怎么了，老爷子？” 陈天宇察觉到老人的异样，停下脚步问道。

老人叹了口气，皱着眉头解释：“公子有所不知，像这样的苗寨在苗疆有很多，每个寨都有寨主统一管理。要想在寨子里落脚，要么跟着大家一起耕种劳作，要么就得给寨主缴纳一笔费用，寨子里可不会白白庇护外人。” 他顿了顿，看着阿依朵，语气愈发沉重，“而且这些苗寨的人口都是固定的，平日里很少和外界往来，更不会轻易接纳外人，尤其是我们这样无依无靠的祖孙俩......”

叶清怜连忙上前安慰：“老人家您放心，刚刚我不是给您银子了吗？足够缴纳费用了。我们会帮您跟寨主好好说说，肯定能让你们在寨子里安顿下来的。” 她嘴上这么说，心里却有些担忧 —— 她早听说苗疆的汉人之间关系一直很微妙，甚至有些苗寨对汉人抱有敌意，不知道这次能否顺利让老人和阿依朵留下。

陈天宇也点头附和：“是啊，老爷子，有我们在，您别担心。”

众人继续往前走，离苗寨越来越近，能清晰地看到寨门口站着几名身材高大的苗族大汉。他们穿着黑色的短褂，腰间系着宽宽的腰带，手里握着长矛，面色严肃地盯着过往的行人，眼神中带着警惕。

还没等众人走到寨门口，那几名大汉就注意到了他们，纷纷握紧长矛，上前几步拦住了去路。为首的大汉身材最为魁梧，脸上刻着淡淡的图腾纹路，开口说道：“站住！你们是什么人？来我们苗寨做什么？” 他的汉话带着浓重的口音，语气中满是戒备。

老人看到大汉，身体微微一颤，下意识地将阿依朵护在身后。秦红殇见状，上前一步，刚想开口解释，却被为首的大汉冷冷打断：“我们苗寨不欢迎外人，赶紧离开！” 显然，他们看到陈天宇几人的穿着，已经知道了他们的身份，态度也变得更加强硬。

叶清怜连忙走上前，语气温和地说道：“几位大哥，我们没有恶意。这位老人家和小姑娘是附近的村民，收到山贼欺负，我们想送他们来寨子里安顿，该缴纳的费用我们也会出，还望几位通融一下。”

为首的大汉却不为所动，冷哼一声：“我们苗寨有我们的规矩，不会随便接纳外人，更何况是汉人带来的人！你们赶紧走，不然别怪我们不客气！” 说着，他身后的几名大汉也向前一步，长矛微微抬起，气氛瞬间变得紧张起来。

陈天宇皱了皱眉，他知道汉苗之间的隔阂并非一时半会儿能化解，可看着老人和阿依朵期盼又无助的眼神，他实在不忍心就此离开。他上前一步，对着为首的大汉抱了抱拳，语气诚恳地说道：“这位大哥，我们真的没有恶意，只是想帮老人家和小姑娘找个安身之处。若是有什么规矩，我们愿意遵守，还请您给我们一个机会，让我们见见寨主，好好说说。”