“罢了，让内务府先拨些银两，暂解燃眉之急。” 轩辕曜疲惫地挥了挥手，心中满是无力。他挣脱了南宫家的操控，却又陷入了党争的泥潭，一边是承诺过要重用的夜澜风，一边是血脉相连的母族，他无论偏向哪一方，都会让另一方变本加厉地报复，最终受苦的，还是天下百姓。

而此时的城外，一处偏远的村庄里，轩辕凤正看着萧遥给他寄来的书信，指尖轻轻敲击着桌面。自从被叶正南带走后，他便一直在勤练武学，韬光养晦—— 叶正南帮他联络了不少武林中的正义之士，墨如玉则为他提供邺城的情报。如今朝堂混乱，民心尽失，正是他出手的最好时机。

“凤儿，如今邺城的禁军中有三成是夜澜风的人，五成仍效忠于皇室，剩下的两成摇摆不定。” 叶正南微笑着看着他道，“慕容家在地方的势力虽大，却不得民心，只要我们打出‘清君侧，安百姓’的旗号，届时定会有不少人响应。”

轩辕凤缓缓抬起头，目光越过窗棂，落在庭院中那棵老梧桐上。秋意已深，梧桐叶被霜色染透，一片片蜷曲着坠落，如同这神武国破碎的山河，在风中摇摇欲坠。他指尖无意识地摩挲着腰间母亲遗留的玉佩，声音轻得像一缕秋风，却带着不容动摇的笃定：“外公，我想再等等。”

“等？” 叶正南的声音里带着一丝不易察觉的讶异，他看向眼前的外孙 —— 不过数月，轩辕凤眉宇间的青涩已被沉稳取代，往日里那双总是带着几分冲动的眼眸，如今深邃得如同寒潭，连说话的语调都慢了几分，却字字掷地有声。

“对，等。” 轩辕凤转过身，目光落在案上那张标记着邺城势力分布的地图上，指尖划过 “夜澜风” 与 “慕容天啸” 的名字，“等夜澜风与慕容家斗到两败俱伤，等他们手中的刀先砍向彼此；等百姓的怨气再深一些，等他们彻底看清，如今的朝堂早已不是护佑他们的屏障，而是吸噬民血的毒瘤。”

他顿了顿，喉结轻轻滚动，脑海中不受控制地浮现出母亲叶舒云的模样 —— 灵堂前，母亲躺在冰冷的棺椁中，往日里温柔的眉眼紧闭，再也不会笑着叫他 “凤儿”；还有妹妹轩辕灵曦，薄弱的身子趴在棺木旁，哭得撕心裂肺，一声声 “母后” 喊得他心都碎了。那些画面如同烙铁，深深印在他的心底，让他每一次呼吸都带着刺痛。

“轩辕曜或许曾被蒙蔽，可他如今明知党争害民，却为了所谓的‘制衡’纵容放任，这样的君主，早已不配坐在龙椅上。” 轩辕凤的声音陡然冷了几分，眼中闪过一丝锐利的锋芒，“这神武国的未来，不该由这样的人守护。先帝曾有意传位于我，但我志不在此，年纪兄弟之间的情谊，不想和谁去争，但现在，我要亲手还母亲一个公道，还天下百姓一个太平 —— 哪怕这条路，需要等，需要忍。”

叶正南静静地看着他，心中泛起一阵复杂的涟漪。他想起数月前，轩辕凤得知母亲死讯时，还只是个会红着眼眶想要冲去皇宫拼命的愣头青，看到流民受苦，便会不顾一切地拿出自己的银两救济，连半分权衡都没有。可如今，他学会了蛰伏，学会了审时度势，甚至懂得了 “牺牲” 二字的重量 —— 知道有些等待，是为了更彻底的胜利；有些隐忍，是为了减少更多人的伤亡。

其实想想也对，一个人在短短半年之内，经历了数个亲人离世，就算是榆木脑袋，恐怕也都要觉醒了。这蜕变，是成长，却也带着几分令人心疼的沉重。叶正南微微叹了口气，伸手拍了拍轩辕凤的肩膀，掌心能感受到少年紧绷的肩线。