周生辰在驿站奋笔疾书的请旨奏章，墨迹未干时，京城皇宫内的权谋漩涡已愈演愈烈。

刘子行斜倚在御书房软榻上，指尖慢条斯理地摩挲着朱批，案头堆积如山的奏章上，密密麻麻盖着天子印玺，却无一处真正出自皇帝之手。

“陛下，该用膳了。”

太监尖细的嗓音在寂静的室内响起。

龙椅上的皇帝下意识挺直脊背，目光扫过刘子行手中翻飞的奏折，喉结动了动，终究没敢开口催促。

自从半个月前刘子行以“陛下操劳过度”为由接管奏章批阅，这方御书房便成了令人窒息的牢笼。

刘子行看似恭顺地捧着奏折请他“圣裁”，实则每道旨意都早已写好，不过是要他画押盖章。

“今日朝堂上，有人提起小南辰王。”

刘子行忽然开口，漫不经心地将朱砂笔搁在砚台边，溅起的墨点在明黄的宣纸上晕染开来，宛如一滴鲜血。

皇帝浑身一僵，指甲深深掐进掌心。

“朕...朕已派人去查探虚实。”

“不必查了。”

刘子行轻笑一声，起身踱步至窗前，望着宫墙外阴云密布的天空。

“皇叔忠君爱国，听闻朝堂乱象，岂有不回京护驾之理？”

他故意将“护驾”二字咬得极重，转身时眼底闪过一丝阴鸷。

“陛下说，若是皇叔请旨上朝...”

话音未落，窗外突然炸响一道惊雷。

皇帝猛地一颤，手中茶盏险些跌落。

“皇、皇叔乃国之栋梁，若能...”“若能什么？”

刘子行逼近几步，龙袍上的金线绣纹几乎要刺进皇帝眼中。

“陛下莫不是忘了，当年先帝握着皇叔的手，说‘有他在，朕可高枕无忧’？”

殿内死寂如坟。