街头巷尾布满暗探，百姓连话都不敢多说，生怕招来杀身之祸。

刘子行又以\"筹措军饷\"为由，将田赋提高三倍，新增\"商税市税\"等十余种苛捐杂税。

卖菜的老农颤巍巍掏出几枚铜钱缴税，却被衙役一脚踹翻菜筐。

绸缎庄的掌柜因交不起税，店铺被狼牙军强行查封，一家老小流落街头。

昔日繁华的中州城，如今充斥着百姓的哀嚎和衙役的呵斥声。

而此时的刘子行，却在王府中把玩着西域进贡的夜明珠。

当侍从捧着沉甸甸的木匣，说这是漕运总督送来的\"孝敬\"时，他随手抓起一颗抛向空中，看着珠子在月光下流转的光华，突然想起时宜腕间那串素雅的珍珠。

那个总是温婉柔顺的姑娘，此刻却成了他执念的根源。

千里之外的西州军营，周生辰展开密探送来的情报。

看着纸上密密麻麻记载的中州乱象，握着狼毫的手青筋暴起。

窗外寒风呼啸，他想起离京那日时宜欲言又止的眼神，想起萧宴那句\"莫等江山变色才知回头\"，终于将写了一半的请战书揉成一团。

\"传令下去。\"

他对候在帐外的军师道。

\"密切关注中州动向。即日起，所有粮草调度改走隐秘路线。\"

烛火摇曳中，周生辰望着墙上的舆图，目光死死盯着中州方向。

他知道，这场不见硝烟的战争，才刚刚开始。

而远在中州的刘子行，正在权力的深渊中越陷越深，为了皇位，为了时宜，他不惜将整个朝堂搅得天翻地覆。