时宜借着夜色潜入书房时，檐角的铜铃突然无风自动，叮铃的脆响在寂静的宫夜里格外刺耳。

她屏住呼吸贴在门后，听见巡逻禁军的脚步声渐远，才摸出周生辰给的那把小巧的青铜钥匙。

这是他早年间亲手为她打磨的，说宫墙之内，总得有件能护着自己的东西。

钥匙插进锁孔时，她忽然想起那年在西州王府，他教她辨认密信火漆的模样。

“北狄的狼形纹章刻得最凶，南楚的鸾鸟纹章带着钩子。”

他握着她的手划过那些冰冷的印记。

“这些都是刀，藏在笔墨纸砚里的刀。”

此刻，那把“刀”就藏在书架后的暗格里。

时宜按动第三排书脊的凸起，书架无声滑开，露出后面的紫檀木匣。

锁扣上的狼形纹章在月光下泛着冷光，她用银簪挑开簧片，只听“咔哒”一声轻响，锁开了。

匣子里铺着黑绒布，除了那叠北狄密信，还压着份泛黄的舆图。

她展开一看，云州、幽州、并州三城被朱砂圈出，旁边用朱笔写着“割让酬谢”四字，字迹扭曲，像极了刘子行平日里阴鸷的笑。

最底下压着张人皮面具，眉眼竟与周生辰有七分相似。

原来他早计划着用替身冒充周生辰，假传军令献城。

“找到你想要的了？”

冰冷的声音突然从身后传来，时宜猛地回头，只见刘子行站在月光里，手里把玩着把匕首，刀面映出他狰狞的脸。

“我就知道你会来。”

他一步步逼近。

“毕竟，你和周生辰一样，总爱做些飞蛾扑火的蠢事。”

时宜将舆图紧紧攥在手里，指节泛白。

“你就不怕我把这些交给朝臣？”

“交出去又如何？”

刘子行笑起来，匕首在指尖转了个圈。

“北狄的铁骑三日后就到洛阳，到时候整个朝堂都是我的人。倒是你。”

他忽然扼住她的手腕，力道大得像要捏碎她的骨头。

“拿着这些东西，想去哪？”

时宜的指尖触到袖中藏着的火折子，那是周生辰教她的最后一招。

万不得已时，烧掉证据，也不能让它落入贼手。

她猛地屈膝撞向他的小腹，趁着他吃痛松手的瞬间，将舆图和密信拢进怀里，转身就往窗边跑。

窗外的石榴树枝桠横生，她记得周生辰说过，这树是当年先皇亲手栽的，枝桠再乱，根也扎在皇城的土里。

可此刻，这些尖锐的枝桠划破了她的衣袖，留下道道血痕，像极了他腕间蔓延的蛛纹。