周生辰的剑收势时，刘子行已瘫软在地，肩胛处的血浸透了十二章纹的冕服，像极了一幅被泼了朱砂的残画。

凤俏一脚踩住他的脊背，长枪抵住后心。

“师父，此人留着是祸患。”

周生辰垂眸看了眼满地狼藉，玄色战袍上的血珠顺着剑穗滴落，在金砖上晕开细小的红痕。

“留活口。”

他转身时，腕间的青纹正顺着血脉往上爬，蛊毒被强行压制的痛楚让他喉间泛起腥甜，却只化作一声低哑的吩咐。

“把他锁进天牢，重兵看守。”

凤俏虽有不甘，还是扬手召来亲兵。

周生辰望着刘子行被拖拽出去的背影，忽然想起时宜方才在殿上说的话。

护的从来不是名分，是天下苍生。

他握紧长剑，转身往殿外走，玄色衣袂扫过地上的珍珠，发出细碎的碰撞声。

刚出太极殿，就见漼风提着长枪从宫道尽头奔来，银甲上的血渍还在往下淌。

“师父！晓誉已带五千骑兵去了北门，北狄军的前锋刚到城外！”

“他们带了多少人？”

周生辰脚步未停，直奔城楼而去。

“看阵型约莫三万，”

漼风紧随其后，声音里带着急色。

“但都是骑兵，来势汹汹。咱们留在城里的王军不足两万，怕是……”

“足够了。”

周生辰踏上城楼的石阶，风声陡然变得凌厉。

他扶着城墙往下看，北狄军的黑色旗帜正在城外三里处飘扬，骑兵队列整齐，显然是有备而来。

可那旗帜稀疏，阵型也不如往日紧凑，倒像是仓促出兵。

“他们没想到中州会乱。”

周生辰忽然开口，目光扫过城下的敌军。

“北狄王向来谨慎，若知刘子行今日登基，定会倾巢而出。如今只来三万，怕是以为能坐收渔翁之利。”

漼风顺着他的目光望去，果然见敌军阵脚有些松散，甚至有骑兵在探头探脑地打量城楼。