路面渐渐从冻土变成松软的草地，远处的黑松林越来越近，轮廓在晨曦中慢慢清晰，像一幅被墨色晕染的画。

天边泛起鱼肚白时，他们终于看见猎场的木栅栏了。

晨光中，那道栅栏泛着冷硬的灰色，上面缠绕着带刺的藤蔓，十几个北狄卫兵握着长矛守在入口，正挨个检查着进进出出的人。

栅栏后的空地上，已有不少牧民搭起了帐篷，炊烟袅袅升起，与天边的朝霞交织在一起，竟生出几分安宁的错觉。

萧宴勒住马，从怀里摸出那两张羊皮纸。

“记住，少说话，跟着我走就行。”

时宜深吸一口气，点了点头。

她低头看着马背上的麻袋，忽然想起老阿妈塞给她的那捆艾草，此刻正安安静静地躺在麻袋角落里。

风从猎场的方向吹过来，带着松针的清苦气息，也带着一丝不易察觉的紧张。

属于她和萧宴的这场“狩猎”，终于要开始了。

两匹马踏着晨光，朝着那片即将上演秋猎的密林，慢慢走去。

栅栏入口的卫兵似乎注意到了他们，正朝这边望过来，长矛的尖在阳光下闪着细碎的光。

北狄王子耶律渊正坐在虎皮帐前饮酒，他约莫二十岁年纪，穿着件银狐裘，腰间挂着柄镶嵌宝石的弯刀，眉宇间带着皇室子弟特有的骄矜。

“他身边那个穿黑袍的，是北狄大巫。”

萧宴低声在她耳边说，目光落在拓跋烈身后那个戴银冠的老者身上。