沈策亦随之举杯，他常年驻守边塞，脸上带着几分风霜之色，性情却依旧爽朗。

“陛下英明神武，朝堂清明，百姓归心，这才是北陈长治久安的根本。臣等不过是尽己所能，略尽绵薄之力罢了。”

三人一同饮下杯中酒，酒液醇厚绵长，暖意顺着喉咙滑入腹中。

席间气氛愈发融洽，刘徽谈及往日创业艰辛，感慨如今国泰民安的不易，周生辰与沈策凝神倾听，时而颔首附和，时而补充几句边塞与西州的民生见闻，君臣三人谈笑风生，全无朝堂之上的肃穆拘谨。

酒过三巡，菜过五味，石桌上的佳肴已添了两回，杯中酒也续了数次。

刘徽看着沈策，忽然叹了口气。

“沈将军，你驻守北境已有十余载了吧？”

沈策一怔，随即拱手答道。

“回陛下，臣自弱冠之年离京赴北境，至今已有十三载。”

“十三载啊……”

刘徽轻轻颔首，目光中带着几分体恤。

“人生能有几个十三载？你将大好年华都奉献给了北境的边防，常年枕戈待旦，风餐露宿，连个人终身大事都耽搁了。”