跳球环节，奥尼尔与公牛中锋朗利同时起跳，大鲨鱼凭借绝对的身高体重优势，将球狠狠拍到哈达威手中。哈达威运球推进，节奏不急不缓，皮蓬立刻贴了上来，双手张开形成严密防守。哈达威没有硬突，而是与奥尼尔做了一个挡拆，吸引罗德曼协防后，手腕一抖将球精准传给切入内线的科比。科比接球时已甩开乔丹的第一波防守，面对补防的朗利，他毫不犹豫地起跳，滑翔上篮得手！2-0！

斯台普斯中心瞬间沸腾，紫色的欢呼声几乎要掀翻穹顶。科比握紧拳头，冲着观众席挥了挥——这是他给乔丹的回应，也是卫冕冠军的宣言。

但公牛的反击来得又快又狠。乔丹接到皮蓬的传球，推进到前场，面对科比的防守，他没有丝毫犹豫。科比压低重心，眼神死死锁定乔丹的脚步，他太清楚乔丹的武器库了，无解的中距离、闪电般的突破、关键时刻的大心脏，去年的总决赛画面还历历在目。乔丹运球变向，左手持球假意突破，科比及时横移封堵，却见乔丹突然急停，身体微微后仰，篮球在指尖划出一道完美的弧线，越过科比的指尖，精准落入篮筐！2-2！

全场哗然，这就是复仇心切的乔丹，每一次出手都带着必胜的决心。科比没有气馁，反而更加兴奋——这才是他期待的对决，是王者之间的巅峰较量。

第一节比赛进入白热化，乔丹的状态神勇得不可思议。他先是利用罗德曼的掩护，摆脱科比的防守，中距离跳投稳稳命中；紧接着又在三分线外接到皮蓬的传球，面对哈达威的补防，果断出手，篮球空心入网！短短四分钟，乔丹一人独得8分，带领公牛打出12-4的攻势，将比分反超为12-6。

禅师没有叫暂停，只是在场边做了一个“稳住”的手势。湖人众将心领神会，奥尼尔在内线开始强势反击。他连续接到哈达威的喂球，顶着朗利的防守强行打板得分，随后又在篮下抢到进攻篮板，补扣得手，短短两分钟砍下6分，将分差缩小。

科比也逐渐找到节奏，他不再执着于单防乔丹，而是利用无球跑动寻找机会。一次进攻中，他借着奥尼尔的掩护，摆脱乔丹切入内线，接哈达威的背传，上篮得手；随后又在三分线外抓住公牛防守的漏洞，果断出手命中，将比分追至18-18平。